http://www.hochi.co.jp/soccer/japan/20141015-OHT1T50390.html
◆キリンチャレンジカップ２０１４ ▽第１戦 日本―ホンジュラス（１１月１４日、愛知・豊田スタジアム）▽第２戦 日本―オーストラリア（１１月１８日、大阪・ヤンマースタジアム長居）
日本代表のハビエル・アギーレ監督（５５）が１１月の日本代表合宿に、ＤＦ内田篤人（２６）＝シャルケ０４＝を招集する意向を示していることが１５日、分かった。内田は６月のブラジルＷ杯後、代表活動の引退の可能性を示唆。まだ決断していないが、指揮官は欠かせない戦力として招集リストに入れた。年内には、１１月１４日のホンジュラス戦（豊田ス）、同１８日のオーストラリア戦（ヤンマー）を予定している。
内田の名前を、やはりアギーレ監督は胸に秘めていた。日本サッカー協会関係者は「本当は（ＤＦ内田を）アギーレ監督も１０月の合宿から呼びたかった。今回はけがや実戦復帰のタイミングが合わず、呼べなかっただけ。治れば問題はない」と明かした。シャルケ０４の内田は９月２３日にアウェーのブレーメン戦で実戦復帰し、即フル出場した。連戦明けなどは、古傷の右膝に痛みが出る場合もあるが、おおむね順調に回復。協会サイドは、１１月に初招集に踏み切る方向だ。
アギーレ監督はブラジル戦（１４日・シンガポール）を「テスト」と位置づけたが、本来は勝負にこだわるサッカーを掲げている。特定のメンバーや布陣に固執せず、状況に応じて勝つための選択をする。常々、「サッカーは勝つためにやるもの」と話す内田とはサッカー観が合うだけではなく、チームをうまく回すことのできる選手として、高く評価しているという。
実力、コンディションに問題はないが、気になるのは内田の姿勢だ。ブラジルＷ杯後、今後の日本代表活動について「考える時間をつくりたい」と明言。代表引退を選択肢の一つとし、熟慮する考えを明かしていた。決断を出す最初のタイミングはアギーレ・ジャパンの初陣となった９月、１０月の合宿だったが、７月中旬に右膝の炎症で試合から離れていて、悩むこともなく不参加となった。
内田は復帰後、４試合に出場。同時期からシャルケ０４の勝率が上がるなど、ブランクを感じさせず、質の高いプレーでチームに貢献している。日本代表は新チーム発足後の４試合、ＤＦ酒井宏樹（ハノーバー９６）、ＤＦ酒井高徳（シュツットガルト）が内田の定位置である右サイドバックを務めたが、結果を残せていない。アギーレ監督が求める「献身性」は誰もが認めるところ。ラブコールへの返答が注目される。