◆鹿島２季連続無冠 ６分で失点反撃できず（ニッカン）

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＜Ｊ１：鹿島０－１鳥栖＞◇最終節◇６日◇カシマ

　鹿島が２季連続の無冠に終わった。上位がこけ、２点差以上で鳥栖に勝てば逆転優勝だったが、暫定３位止まり。前半６分にロングシュートで先制を許すと、運動量と球際で勝負してくる相手に押され、反撃できなかった。後半ロスタイム３分にＭＦ土居がゴールネットを揺らすもオフサイド。最大９差をひっくり返すチャンスを手放した。

　５季ぶりの頂点には届かなかったが、世代交代２カ年計画で一定の成果を挙げた。セレーゾ監督が就任した昨季前半はベテランに頼り、その間に鍛えた若手を徐々に投入。頭角を現した選手を今季から積極的に登用した。昨季開幕時に７人いた３０代は小笠原と曽ケ端だけになり、１０代だった植田やカイオを先発に固定。入団４年目の柴崎、昌子、土居が全３４戦に出場した。

　一方で、２度のＷ杯に出場した黄金世代の中田が引退を決断。花道を勝利で飾れず、涙を流した同期の小笠原は「ふがいない。（中田）浩二が安心して任せられるチームじゃなかったということ」とＶ逸の怒りをかみしめた。それでも、若返りながら最終節まで優勝の可能性を残した。「鹿島はタイトルを取り続けなければいけないクラブ」と中田。来季の目標は３冠。黄金期を支えた男の思いは後輩に託された。【木下淳】