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今シーズン、興梠慎三（写真）は開幕からコンスタントにゴールを決め続けている。Ｊリーグでは32試合に出場して30得点をマークし、少し前までは得点王争いでトップに立っていた。だが、ライバルの杉本健勇が26日の神戸戦で２得点を決めて先頭に出て、現在はその杉本を２ゴール差で追いかける立場となっている。
もっとも、本人は得点王というタイトルにたいして興味を持っていない。「個人のことよりチームで優勝した方がうれしい」といったコメントは過去に幾度も聞かされたものだが、実際に興梠のプレーはまさに“チームプレーヤー”そのものだ。自分でゴールを狙える位置でボールを受けても、より良いポジションに味方がいれば躊躇なくパスを出す。
「もちろん自分が３点を取ればたぶんチームも勝つと思うけど、自分のために点を取るとかじゃなくて、チームのために取りにいっているので。自分のゴールは結果として自分のゴールになっているだけで」
ゴールを決めにいくのは、あくまでチームのためだ。その姿勢は一貫している。チームのためになるのなら、泥に塗れることも厭わない。すべてのプレーはチームの勝利のためにある。だからこそ、時に選手に厳しい浦和のサポーターを瞬く間に魅了し、深く愛されるようになったのだ。
ただ、今だけは、自分のためにプレーしても誰も怒らないだろう。リーグ戦はあと２試合残っているが、仮に２連勝しても順位は現在の７位から上がることはない。今シーズンはリーグ王者になれる可能性も、来年のACL出場権を手にできる可能性も残っていない。
ここからはもう、わがままにやってもいいのではないか。いや、むしろ、もう少しわがままにプレーすべきと言ってもいい。なぜなら、得点王のタイトルは本人以上に周囲が望んでいるものだからだ。柏木陽介は「慎三を得点王にするのが目標」と公言しているが、それはチームメートの総意でもある。サポーターもこれまでチームのために戦ってきてくれた自慢のエースが栄誉に輝くことを願っているはずだ。
“みんなのために”得点王になる。それならなんとも興梠らしいではないか。そのためにはまず川崎Ｆ戦でゴールを決め、頂点に向かってラストスパートをかけたい。
文：神谷正明（浦和担当）
明治安田生命Ｊ１リーグ 第33節
11月29日（水）19:30KO 埼玉
浦和レッズ vs 川崎フロンターレ
【浦和 vs 川崎Ｆ】 ウォーミングアップコラム：“みんなのために”わがままに！興梠慎三、得点王への道筋