高さを武器にスピードと足もとの技術も生かし、「相手DFを圧倒するようなプレーを見せたい」。
サガン鳥栖への期限付き移籍を経て鹿島アントラーズへ６年ぶりに復帰したFW垣田裕暉が１月15日に行われた2023シーズン新体制発表会で、鳥栖との対戦を楽しみにし、“あの”ゴールパフォーマンスをしたいと、鹿島サポーターに誓った。
187センチある25歳のストライカーはソシオ会員のサポーターの前で、ピッチ上とは異なる終始和やかな笑顔を浮かべて、鹿島復帰を喜んだ。
「このエンブレムのユニフォームを着ると身も心も引き締まります。（特長は？）ストロングポイントは、体は大きいですが、しっかり走ったり、戦ったり、チームのためにできるところです。チームのために戦って試合に出て、一丸となって皆さんと喜べる１年にしたいです」
そう抱負を語った垣田は、同日に行われた南葛SCとの練習試合で、右足インフロントにかけるミドルとゴール前で押し込む形で２ゴールを決めたという。2022シーズンは28試合・６得点を記録。徳島ヴォルティス時代の2020年には42試合・17ゴールと大活躍し、チームのJ1昇格にも貢献している。
質疑応答でサポーターから「負けたくないチームは？」という質問に、垣田は前所属の鳥栖の名前を挙げた。
「やっぱり鳥栖。昨年いたチームには負けたくないです。ゴールを決めて、あの喜ばないやつをしたいです」
