左足骨折で戦列を離れていた鹿島ＦＷペドロ・ジュニオール（３０）が３０日の鳥栖戦（ベアスタ）で約２か月ぶりに復帰する。２９日の練習後に遠征帯同が決定。７月２８日の練習中に左足第５中足骨を骨折し、手術後に全治２か月と診断されていた。「状態？ １００％。ダイジョウブ」と笑顔で鳥栖へ向かった。
残り７試合で２位・川崎に勝ち点８差をつけ独走状態。早ければ３０節の横浜Ｍ戦（１０月２１日・日産ス）にも連覇が決まる。１ステージ制（１５、１６年は２ステージ制）となった０５年以降では、１０年に名古屋が３１節に優勝を決めたのが最速。今季１６試合７得点の助っ人復帰は、記録更新へ追い風になる。
大岩剛監督（４５）は「多分、途中からになるが良さを出してほしい」と期待。「ウチも（０７年に）これくらいの差を逆転した。何が起こるか分からない。目の前の試合に集中する」（ＧＫ曽ケ端）と一戦必勝の意識を持ち、一歩ずつ前進していく。（内田 知宏）
【鹿島】ペドロ・ジュニオールが約２か月ぶり復帰、１ステージ制最短Ｖへ追い風