◆アジア・チャンピオンズリーグ第５節 ▽１次リーグＧ組 Ｃ大阪２―１済州（３日・長居陸上競技場）
【上海（中国）３日＝岡島智哉】 鹿島が日本勢１番乗りとなる決勝トーナメント進出を決めた。上海申花に２―２で引き分けて勝ち点を９に伸ばし、Ｈ組２位以内を確保。相手のコロンビア代表ＭＦジョバンニ・モレノのＰＫなどで前半に２点を失ったが、後半にＦＷ鈴木優磨、ＭＦレアンドロのゴールで追いつく粘りをみせた。
予定の４分を超え、６分目に差し掛かった後半ロスタイム。相手ＧＫもゴール前に上がった２度のＣＫを守り切り、主審の笛がようやく鳴った。大岩剛監督（４５）は拳を握り、スタッフ陣と熱い抱擁。敵地で１次リーグ突破を決めた指揮官は「選手には感謝と最大限の評価をしたい」とホッと息をついた。
前半は相手のコロンビア代表モレノに大苦戦。ホームで行われた第１節（２月１４日、１△１）に続き先制点を奪われた。代表ではＭＦハメス・ロドリゲス（バイエルン）の控えだが、この１年間で代表９試合に出場した１９２センチのテクニシャン。日本代表ＤＦ昌子、ＭＦ三竿健と守備の主力２人を欠く中で自在に動き回られた。
敵地で２失点し、惨敗も覚悟するほどの内容だったハーフタイム。大岩監督が「後半は相手の両サイドの強度が落ちる」と鼓舞。試合前のミーティングでＭＦ小笠原が話した「うちのチームにヒーローはいらない」の言葉通り、後半には鋭い寄せと連動した守備で決定的な仕事をさせなかった。チーム全員で戦う姿勢が、ＦＷ鈴木、ＭＦレアンドロの今季初得点２発を呼び込んだ。
植田は「時間をかけて味方の戻りを待つことで、後半にうまく修正できた。今日の一番の目的は突破を決めること。良かったです」と胸をなで下ろした。窮地で力を発揮する持ち味を取り戻した鹿島が悲願のＡＣＬ制覇に向け、一歩前進した。（岡島 智哉）
【鹿島】２年連続で決勝トーナメント日本勢一番乗り 大岩監督「選手に感謝」
