◆【鹿島】内田の劇的ゴールで先勝！「日本は勝って兜の緒を締めろとすぐ言う。勢いも大事だよ」(報知)

　◆アジア・チャンピオンズリーグ　▽準決勝第１戦　鹿島３―２水原三星（３日・カシマ）

　鹿島は、水原三星（韓国）に３―２で劇的な逆転勝利を収めた。２―２で迎えた後半ロスタイムにＤＦ内田篤人（３０）が勝ち越し点を奪った。日本勢の準決勝第１戦勝利は初めて。リーグ、ルヴァン杯、天皇杯と４大会を並行して戦う過密日程を乗り越えて公式戦７連勝。第２戦は２４日に敵地・水原で行われる。

■「みんなの力で点が取れました」

　カシマスタジアムのボルテージが最高潮に達した。２―２の後半ロスタイム。ゴール前の混戦を内田が制した。相手ＧＫのパンチングを拾い、シュート。一度は防がれたが、ボールはまたしても内田の前へ。右足を振り抜き、値千金の勝ち越し弾がネットを揺らした。「最後はみんなの力で点が取れました」

■開始７分２失点…直後に円陣

　前半２分に失点。その５分後に２点目を奪われた。内田は直後、チームメートを集め、円陣の中心で声を張った。「まず１回、しっかり守ろう」。浮足立つイレブンにハッパをかけ、同２１分に相手のオウンゴールで反撃開始。ＦＷセルジーニョのゴールで同点とし、ロスタイムに自ら殊勲のヒーローとなった。

■「帰ってきた意味がない」

　全４タイトル獲得の可能性を残し、過密日程をこなす中で価値ある１勝を手繰り寄せた。「タイトルを取るために鹿島に戻ってきた」が今季前半戦は肉離れで４度離脱。「これじゃ帰ってきた意味がない」と決意を新たにし、後半戦は主力としてピッチに君臨している。

■「韓国人３人のためにも」

　自身の発言力や影響力を自覚し、時に報道陣を通じて仲間にメッセージを伝える。前日会見では「チームの韓国人３人のためにも、絶対に勝たないといけない」と力を込めた。チーム所属の韓国人に、ＧＫ権とＤＦ鄭だけでなく、キム・ヨンハ通訳をあえて加えた。

■「胸が熱くなりました」

　１８歳で来日してから日本語を猛勉強し、２６歳で名門・鹿島の通訳を務める裏方スタッフに光を当てた。韓国メディアへの対応のため会見を聞いていたヨンハ通訳は「胸が熱くなりました。韓国人の僕が言うのは違うかもしれませんが、ＡＣＬは国と国のプライドを懸けた戦い。鹿島を勝たせたいという思いがより強くなりました」と振り返る。

■大けが離脱の仲間に

　今季始動直後、「一緒に頑張っていこう」と誓い合い、９月に全治６か月の大けがで離脱したＤＦ伊東にはシャルケ時代のユニホームを贈った。ベンチから戦況を見守る際にはベンチを飛び出し、味方に指示を出す。全ては仲間とともにタイトルを獲得するためだ。

■「勢いも大事だよ」

　「日本人は『勝ってかぶとの緒を締めろ』とすぐ言う。そんなことはない。勢いも大事だよ」と内田。次戦は引き分け以上で決勝進出が決まる。７年半ぶりに鹿島に帰還した内田の活躍で、クラブ悲願のアジアタイトルに、また一歩近づいた。（岡島　智哉）

　◆過去のＪクラブの準決勝第１戦　０２年にアジア・チャンピオンズリーグに名称変更してから昨年まで、Ｊクラブが準決勝に進出したのは７回（０８年のＧ大阪―浦和はそれぞれカウント）。過去６試合で初戦に勝利したチームはなかった。引き分けは４回（０７、０８、１７年）あり、そのうち３回（０７＆１７年浦和、０８年Ｇ大阪）で決勝進出を果たしている。初戦で敗れた３回（０９、１３、１５年）はすべて敗退。

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◆【鹿島】内田の劇的ゴールで先勝！「日本は勝って兜の緒を締めろとすぐ言う。勢いも大事だよ」(報知)