◆柴崎岳、２８歳スペイン４季目「自分のなりたい選手像に近づいている」(報知)

　スペイン２部レガネスの日本代表ＭＦ柴崎岳（２８）が現地でスポーツ報知のインタビューに応じ、スペインに来てからの４シーズンを振り返り、２０２２年カタールＷ杯では８強進出を思い描いた。現状を「自分のなりたい選手像に近づいている」とし、「完成度が高まってくるのはこれから」と手応えを口にした。新型コロナウイルス禍でさまざまなことが制限される中、森保ジャパンの司令塔の今に迫った。（聞き手・豊福　晋、構成・内田　知宏）

　スペインで４シーズン目を戦っているＭＦ柴崎は、同リーグ４クラブ目となる２部レガネスでプレーしている。今季は２０節を終えて１７試合に出場し、チームは６位。これまで出場機会や、チーム状況の問題を抱える時間が多かったことを考えれば、個人としても、チームとしても決して悪くない状況で新年を迎えることができた。

　「シーズンの半ばを迎えて、レガネスは自分がイメージしていた位置にいるわけではないけど、そこまで悲観はしていない。まだシーズンは長いので１部昇格を勝ち取れる位置ではあると思う」

　２０１７年１月、鹿島から２部テネリフェに移籍し、すぐさま結果を残した。半年後、１部に昇格するヘタフェに移籍し、試合にも出場。だが、２年目に構想外のような扱いを受け、出場機会が激減。次にプレーの場を求めた２部デポルティボでは、３部降格の結果が待っていた。前だけを見る柴崎が最も嫌う「停滞」に映ったが、そうではなかったという。

　「ヘタフェでは激しく縦に速いスタイルのチームで揉まれた。デポルティボでは主にボランチでやっていた。スペインでの４年間で経験を積む中で、ＭＦとしてのトータル的な能力は上がっていると思う。それが今、レガネスで発揮できている。立ち止まっている感じはないかな。年々向上している部分はあるし、これから良くしていける部分もある」

　さらに強い言葉が出てきた。

　「日本にいた頃と比べると、より自分のなりたい選手像に近づいているところもある」

　まだ柴崎が鹿島にいた頃、「理想の選手像は？」と聞いたことがある。答えは「９０分、１試合で一つもミスをしない選手。そんな選手はいないし、不可能だとは分かっていても」と返ってきた。あれから数年がたち、日本代表の柴崎の言葉から感じられるのは「チームを勝利に向かって動かす」という意識。自分がミスをしないのはもちろん、その上でチームを勝たせる。今の柴崎には、そんな理想が見えてきているのだろうか。

　「今は２８歳。今後１年１年がより重みを増してくる年になってくる。ボランチとして、より完成度が高まってくるのはこれから。技術やフィジカルもそうだけど、より大きいのは戦術的にサッカーを理解できることや、知識としての部分。メンタル面もそう。それらは若い頃より成熟してくる。その意味でも、中盤でボランチとしてプレーすることでより伸びしろを感じられる」

　言葉通り、森保ジャパンでは昨年１０、１１月の国際親善試合４試合で存在感を見せた。チームとしても、コートジボワールなど強豪との対戦で、収穫と課題が明確になった。３月にはコロナ禍で中断していたカタールＷ杯アジア２次予選が再開され、突破を決めれば、９月には最終予選が開幕する。見据えるのは、Ｗ杯日韓大会（０２年）、南アフリカ大会（１０年）、ロシア大会（１８年）の１６強を超える過去最高の８強進出。司令塔への期待と責任は大きいが、それも柴崎の成長の源になるだろう。

　「カタールＷ杯での目標は、これまで日本代表が超えられなかったところを超えること。今では欧州のリーグでプレーする日本人選手も多くなり、それぞれのクラブで国際経験も積んでいる。まずは確実にＷ杯予選を勝ち抜く。コロナウイルスで代表の活動も限られるが、今年も緊張感を持ってしっかりとやっていきたい」

　◆柴崎の海外挑戦歩み

　▼２０１６年　鹿島でクラブＷ杯決勝に臨み、Ｒマドリード（スペイン１部）から２得点。試合は２―４で負けて準優勝。

　▼２０１７年　クラブＷ杯での活躍を受け、１月３１日にスペイン２部テネリフェへ移籍。環境への適応に苦しんだが３月１９日にデビューし、５月２８日に初得点。チームは昇格プレーオフで敗れ１部昇格を逃す。リーグ戦１６試合２得点。７月１７日に１部ヘタフェへ移籍。背番号１０を任され、９月１６日にはバルセロナ戦で初ゴールを決めるが、出場機会が徐々に減少。

　▼２０１８年　１７～１８年シーズンのリーグ戦は２２試合１得点。ロシアＷ杯でレギュラーとして活躍し、１６強入りに貢献したが、クラブでの新シーズンは構想外に。前半戦は３試合の出場にとどまる。

　▼２０１９年　ベンチ外が続き、１８～１９年シーズンはリーグ戦出場７試合無得点。１９年７月１４日に２部デポルティボへ完全移籍。

　▼２０２０年　チームが３部に降格。リーグ戦２６試合無得点。９月４日に２部レガネスへ完全移籍。開幕から主力としてプレー。

　▼２０２１年　１９日現在、リーグ戦２０試合中１７試合出場で１得点。チームは昇格プレーオフ圏内の６位。

　◆柴崎　岳（しばさき・がく）１９９２年５月２８日、青森・野辺地町生まれ。２８歳。青森山田高から２０１１年に鹿島加入。１７年１月にスペイン２部テネリフェに移籍し、１部ヘタフェ、２部デポルティボを経て、昨年夏から２部レガネス所属。国際Ａマッチ通算４９試合３得点。１７５センチ、６２キロ。妻は女優の真野恵里菜。

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◆柴崎岳、２８歳スペイン４季目「自分のなりたい選手像に近づいている」(報知)