◆【大住良之】J1リーグ2021順位予想(2) 優勝の可能性は広島、鹿島、横浜FM(サッカー批評)

２０２１年シーズンが幕を開ける。今シーズンの日程は２回の中断期間があるのが大きな特徴だ。もし、トップクラスのチームが、ＡＣＬによる過密日程の影響も受けずに、この中断で中心選手のコンディションを保てるとしたら——。全２０チームを確認すると、そんな条件に当てはまるクラブが３つある。鹿島アントラーズ、横浜Ｆ・マリノス、そして、昨年から質の高いサッカーを披露してきたサンフレッチェ広島だ。


■大幅に戦力ダウンの柏レイソル、勢いに日がかげるヴィッセル神戸、主力が流出の大分トリニータ

　ＡＣＬ出場クラブのうち、Ｇ大阪、名古屋の２クラブは指揮官も代わらず、Ｇ大阪は昨年広島で１５得点を叩き出したレアンドロペレイラ、韓国代表のＭＦ朱世鐘（チュ・セジョン）、名古屋はＭＦ長澤和輝、齋藤学、柿谷曜一朗などを補強して選手層を厚くしたことで、ＡＣＬとのかけもちにもある程度対応できそうだ。しかしそれでもＪリーグの試合に影響が生じるのは避けられない。川崎については、後に触れたい。

　移籍で戦力ダウンを否めない代表的なクラブが柏レイソルだ。昨年は２８点を挙げて得点王となったオルンガが対戦相手に大きな影響を与えたが、そのオルンガが去り、さらには横浜ＦＭに貸し出されていたジュニオール・サントスが広島に移籍してしまったことで、得点力の大幅ダウンは避けられない。

　ヴィッセル神戸も、西大伍、藤谷壮、小川慶治朗といった戦力が流出し、「バルサ化」への道もトーンダウンの感が否めない。昨年のＡＣＬで優勝できていればまた盛り上がりを見せたのだろうが、準決勝での不運な敗退で今オフの動きは非常に緩慢だった。

　２シーズンＪ１で暴れ回ってきた大分トリニータも、今季は主力が流出し、「正念場」といったシーズンとなる。ＤＦラインの岩田智輝、鈴木義宜、ボランチの島川俊郎、そして攻撃のポイントとなっていた田中達也が移籍、長身ＦＷの長沢駿、湘南の守備の中心だった坂圭祐、ボランチの下田北斗らを補強したが、片野坂知宏監督が目指すアグレッシブなサッカーをどこまで継続できるか。

■新監督の５クラブ　パワーアップした清水エスパルス、浦和レッズ／戦力流出のベガルタ仙台、徳島ヴォルティス

　今季、新監督の下でＪリーグに臨むクラブは５つ。しかしＣ大阪のレヴィー・クルピ監督だけでなく、ベガルタ仙台の手倉森誠監督とＪ２から昇格した徳島ヴォルティスのダニエル・ポヤトス監督には、苦しいシーズンになりそうだ。仙台はＦＷ長沢駿、ＦＷジャーメイン良、ＭＦ椎橋慧也らを失い、昨季浦和で活躍したＭＦマルティノスらを補強したが、戦力ダウンに見える。そして徳島は、４シーズンでＪ２王者に育て上げたリカルド・ロドリゲス監督が浦和に移ってしまい、ポヤトス監督と契約したものの、新型コロナウイルスによる日本の入国制限で、来日の予定すらたっていない。

　そうしたなか、新監督で大きく変わるのではないかと期待を集めるのが清水エスパルスだ。Ｊ２の東京ヴェルディとＪ２のＣ大阪でしっかりとした守備を構築、好成績を残してきたミゲル・アンヘル・ロティーナ監督が就任した。ＧＫに日本代表の権田修一、ＤＦに大分の中心だった鈴木義宜、さらにＣ大阪で右サイドバックとして堅実なプレーを見せていた片山瑛一を補強、これまでの弱点を補った。

　徳島をＪ１に引き上げたリカルド・ロドリゲス監督を得た浦和も、「大変身」が期待されるチームだ。昨年の主力のうち、橋岡大樹、長澤和輝、青木拓矢、エヴェルトン、マルティノスらが抜け、柏木陽介は規律違反で移籍が決定、昨季チーム最多の１１ゴールを挙げたレオナルドも中国のクラブに移籍が決定的と、クラブは大なたをふるった。

　代わって獲得したうち、Ｊ１で実績があるのは西大伍、田中達也、金子大毅の３人だけ。しかしロドリゲス監督好みの明本考浩と小泉佳穂は、今季大化けする可能性がある。さらに２年目の武田英寿が攻撃の中心として今季注目の選手になる可能性も十分だ。阿部勇樹、槙野智章、興梠慎三といったベテラン選手たちにとっては、ロドリゲス監督のパスサッカーはミハイロ・ペトロヴィッチ監督時代（２０１２〜２０１７）に経験済みで、「大変革」も、最初の中断明けごろにはしっかりとなじむのではないか。

　監督も代わらず、戦力的にも大きなプラスマイナスがないのが、コンサドーレ札幌だ。ミハイロ・ペトロヴィッチ監督の合流が遅れているが、戦術的には昨年の「オールコートプレス、マンツーマンディフェンス」が継続されるので、開幕からそう乱れずに力を発揮していくのではないだろうか——。

■守備面に不安の川崎フロンターレ／若手が急成長を見せる鹿島アントラーズ

　さて、いよいよ優勝争いである。最大の焦点はもちろん川崎フロンターレだ。昨年の強さを見ると、川崎には、当然、ＡＣＬとＪリーグの２冠という、これまで成し遂げられたことのない偉業も期待できそうな気がする。しかし残念ながら、川崎は、国内で８連覇をしながら欧州も世界も制覇するという「バイエルン・ミュンヘン」までの存在ではない。バイエルンは、ブンデスリーガのなかでは２位以下を大きく引き離す年間収益を上げ、その資金力で常に戦力を保持しているが、川崎は、そこまで他を圧倒する力をもっているわけではない。

　今季も継続される「５人制交代」は川崎の豊富な攻撃陣の力を再びフルに発揮させるだろうが、守備陣は選手層が薄く、さらにＭＦ守田英正という守備面の最大の力を失ったことで、不安定になる恐れが高い。過密日程の昨年は「川崎対策」を練ることができなかった相手チームも、今季はしっかりと対策をとってぶつかってくるはずだ。ＡＣＬでは快進撃を続けるのではないかと期待される川崎だが、それがＪリーグで苦戦する原因にもなるだろう。

　というわけで、今季の優勝争いは、横浜Ｆ・マリノス、鹿島アントラーズ、サンフレッチェ広島、そしてＦＣ東京といった「非ＡＦＣ組」に絞られるのではないか。

　このうちＦＣ東京は、昨年非常にしっかりとしたサッカーを見せたが、懸案だった得点力アップの見通しが立たないのが気がかりだ。守備面では、昨年のＡＣＬから採用している森重真人のアンカー起用が機能するだろうが、攻撃のバックアップとして急成長した原大智が流出してしまったのは痛手だ。

　シーズンを通じて首位争いにからみそうなのが鹿島アントラーズだ。ザーゴ監督のサッカーが１年で完全に浸透し、若手が急速に伸びた。なかでもオリンピック代表候補の上田綺世がＪリーグを代表するストライカーとなり、昨年１８ゴールを記録したエベラウドと組むＦＷラインは危険極まりない存在となった。

■さらに攻撃が進化しそうな横浜Ｆ・マリノス／質の高さに個の力が加わったサンフレッチェ広島

　横浜Ｆ・マリノスは、ＡＣＬに翻弄され、過密日程のなかで故障者も続出して苦しんだ昨季とはうって変わり、Ｊリーグだけに集中できるのが強みだ。エリキ、ジュニオール・サントスといったアタッカーたちが去ったのは痛手だが、エリキと同じようにサイドでのスピード突破を期待されるエウベルを補強、アンジェ・ポステコグルー監督の「攻撃に次ぐ攻撃」というサッカーはさらに進化するはずだ。守備ラインに能力の高い岩田智輝を補強できたのも、大きなプラス材料だ。これにオナイウ阿道の成長がからめば、タイトルを取り戻す可能性も十分ある。

　しかし私が今季最も期待しているのがサンフレッチェ広島だ。昨年も城福浩監督の下、素晴らしいサッカーを見せていたのだが、選手層の薄さがたたり、過密日程のなかで埋没してしまった。しかし良いコンディションで試合ができれば、そのサッカーの質が「トップ５」にはいるのは間違いない。

　そうしたなか、「優勝」の切り札になると思われるのがジュニオール・サントスだ。ブラジルで高い得点力をもった選手として注目され、２０１９年夏に柏に移籍したが、なかなか出番に恵まれず、昨年も１試合に交代出場しただけで、８月に横浜ＦＭに期限付き移籍。しかしそこから２２試合で１３ゴールを挙げる活躍を見せた。横浜ＦＭの超ハイテンポなサッカーにいきなりなじめた能力があるだけに、広島でも森島司、浅野雄也といった才能あふれるアタッカー陣と好コンビをつくるだろう。

　このジュニオール・サントスが２０ゴールを挙げて得点王になること、そしてその活躍で広島が優勝するというのが、私の「Ｊリーグ２０２１」の筋書きだ。

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