サッカー・日本代表公式練習（１日、札幌ドーム）国際連盟（ＦＩＦＡ）ランキング２３位の日本は、２日の午後７時からキリンチャレンジ杯で同５０位のパラグアイと対戦する。この日は試合会場の札幌ドームで大半を非公開として最終調整。Ｗ杯カタール大会（１１月２１日開幕）に向けた定位置争いが本格化する中、１トップで先発有力なＦＷ上田綺世（あやせ、２３）＝鹿島＝は初ゴールに意欲を示した。森保一監督（５３）は、６日に控えるブラジル戦に主力で臨むため、出番の限られた選手を起用する方針。
Ｗ杯本戦のメンバー入りを懸けたサバイバルが幕を開ける。最激戦区の１トップで存在感を示したいＦＷ上田が決意を語った。
「シュートが自分の武器。打たないと点も入らないので、積極的にやっていきたい」
札幌ドームでの最終調整ではライバルの古橋、前田らとボール回し。浅野も含む１トップ候補４人のうち、６月の４試合でより多くゴールを挙げた者が一歩抜きん出る。上田はＪ１最速で２桁１０得点に乗せたばかりで調子はいい。過去に日本代表で無得点のＦＷがＷ杯メンバーに選ばれた例はなく、是が非でも代表初得点が欲しいところだ。
古橋、前田、浅野はいずれも俊足を生かしてＤＦ裏を狙うタイプだけに、万能型と呼ばれる２３歳は「ポストプレーをしながら、それを布石にして、スペースを作って背後に出ていく二面性を生かせたらいい」とライバルとの〝違い〟を強調する。今回の活動では、負傷から復帰したばかりのエースＦＷ大迫勇也（神戸）は招集を見送られた。ポストプレーが得意で、２列目の選手と連係できるタイプの１トップは大迫のほかに見当たらず、長らく森保ジャパンの懸案事項だった。ここで上田がアピールすれば、一気にエース格へ躍り出る可能性もある。
所属先の鹿島ではＦＷ鈴木優磨と２トップを組んでおり、普段と異なるシステムへ「器用さが求められる」とポイントを挙げる。相手のパラグアイは伝統的に堅守が根付いた実力国だが、「自分の出せるものを出し切れれば」。１１月のＷ杯まで実力を示す機会はわずか。好機は逃さない。（邨田直人）
◆上田綺世、新エースになる！ 絶好調Ｊ１トップ１０得点、Ｗ杯代表入りへサバイバルマッチ４連戦(サンスポ)
『ポストプレーをしながら、それを布石にして、スペースを作って背後に出ていく二面性を生かせたらいい』
— 日刊鹿島アントラーズニュース (@12pointers) June 1, 2022
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