「みんながつけてきた本当に大事なエンブレム。このユニフォームを着ると常に身が引き締まる。どの試合においても、重みをすごく感じている」
[J1 13節] 鹿島 – 名古屋／2023年５月14日13：30／国立競技場
「Ｊリーグ30周年記念スペシャルマッチ」と位置付けられて開催されるJ1リーグの鹿島アントラーズ対 名古屋グランパスの一戦を前に、鹿島の鈴木優磨が５月12日にオンラインによる取材に応じて抱負を語った。
鹿島のジーコがゲーリー・リネカーの加わった名古屋グランパスから衝撃のハットトリック達成――。しかも日本にサッカー専用として新設されたカシマスタジアムでの偉業に（その後一世を風靡するアルシンドも２ゴール）、新たな時代の到来を感じさせた。
あれから30年、Jリーグがこの一戦を新国立で開催。“30周年記念マッチ”という位置づけの一戦へ「特別な思いは？」と問われた鈴木は、しかし「正直そんなにないです。選手にとってはいつも通りの大切な試合。俺らにとっては目の前の１試合が大事だと分かっていること。それがたまたまデカい試合になると思っています。気持ちの変化は特別にありません」と語った。
この30年間で最もタイトルを獲得してきたのが鹿島である。その中心選手として今戦っている鈴木は、エンブレムの重みについて口にした。
「このアントラーズのエンブレムは、たくさんの素晴らしい選手がつけてきて、Jリーグで最も多くのタイトルを取ってきました。みんながつけてきた本当に大事なエンブレムで、大事なチーム。常にこのユニフォームを着ると身が引き締まる思いがあります。どの試合においても、重みをすごく感じています」
目の前の戦いに勝つ。試合であり、マッチアップであり、空中での競り合いであり……。その積み重ねが、J1リーグで戦い続け、タイトルを獲得する歴史を作ってきた。
そして現在の名古屋の印象と攻略法について問われると、鈴木は次のように語った。
「固い守備からの堅守速攻で、前の３枚が非常に破壊力があります。そこで試合を仕留めてくるイメージが強いです。（攻略法は？）入れ代わり立ち代わりで相手が動きを読めない、そこを（岩政）大樹さんのやり方では大事にしているので、相手が捕まえられなくなったところで、早い時間帯に先制点を取りたいです。先制できれば相手が出てこなければいけなくなるので、（先制点が）大事になると思います」
鹿島はリーグ５連勝を目指す。最近の良い流れについて鈴木は「一人に任せず、守備では帰陣の速さ、攻撃では追い越していく人も多い。そこが今フィットしていて、チームが流れに乗れている大きな要因だと思います」と、勝利のため――自身も今季リーグ７ゴール目を狙う。
『(特別な思いは？)正直そんなにないです』
— 日刊鹿島アントラーズニュース (@12pointers) May 12, 2023
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