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＜Ｊ２・Ｊ３入れ替え戦：大分０－１町田＞◇第２戦◇６日◇大銀ド
Ｊ３町田が２連勝で４季ぶりのＪ２復帰を果たした。第１戦で２得点したＦＷ鈴木孝司（２６）が自ら得たＰＫを決め勝利。２戦合計３－１とした。就任２年目となった相馬直樹監督（４４）の下、恵まれない環境の中で工夫を凝らして悲願を達成した。
昇格を告げるホイッスルが鳴った。腕を突き上げ、抱き合った。そしてサポーターの元に走ると、祝福の花束が贈られた。前半３５分にＰＫを止めたＧＫ高原が花束を天に掲げた。サポーターと一緒に勝利の舞を踊った。Ｊ３最終戦後は、昇格と勘違いして、ぬか喜びするハプニングもあったが、今度こそ間違いない。いつまでも余韻に浸った。
いつもは淡々と話す相馬監督も喜びを隠せない。「長く、もう１度Ｊ２を望んでくださった方に『おめでとう』というゲームになったんじゃないかな」。
１４年から監督に再就任。ＪＦＬに昇格した０９年以降、町田は１３年まで監督が２年続いたことはない。２年目で戦術が浸透したことが大きい。昨年から全員攻撃、全員守備を徹底。相馬監督の意向で１４年からフィジカルコーチを初めて設け、フィジカルも強化した。
ただ資金は多くない。自前のジムもグラウンドもない。筋力トレーニングは「ティップネス」町田店で行う。もちろん営業時間内。器具は自由に使えない。だがプラスに考えている。
「ティップネス」にはサポーターもいれば、サッカーを見ないような７０～８０代の年配の人もいる。「頑張って」「応援しているよ」などと声をかけられる。地域の人からの励ましは原動力になる。
この日、決勝のＰＫを決めたＦＷ鈴木孝も「施設に恵まれないからこそハングリーに出来る。施設がよかったら、甘いところも出る」。悲観する姿はない。「町クラブなのでいろんな方の協力があり今がある」と感謝までした。Ｊ２に上がっても、町田は雑草魂で暴れる。【上田悠太】