http://www.hochi.co.jp/soccer/japan/20161109-OHT1T50018.html
日本代表は８日、親善試合のオマーン戦（１１日・カシマ）に備え、茨城・鹿嶋市内で約１時間４５分の練習を行った。この日帰国したＦＷ本田圭佑（３０）＝ＡＣミラン＝らも合流し、招集選手２５人がそろった。バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）はオマーン戦でエースポジションのセンターＦＷを見極める考え。負ければ解任が決定的な最終予選サウジアラビア戦（１５日・埼玉）での起用につなげる目的で、ＦＷ大迫勇也（２６）＝１ＦＣケルン＝ら５人のセンターＦＷ候補がしのぎを削る。
ハリル監督が、オマーン戦で喫緊の課題となっているセンターＦＷ探しを実行する。これまでアジア最終予選４試合では岡崎が２試合、浅野が１試合で先発。１０月１１日のオーストラリア戦では、本職ではない本田を入れるなど固定しきれていない。ゴールに最も近く、サッカーで「背骨」といわれるポジションの一つ。エースを決められないのは、チームとして大きな問題となっている。
センターＦＷの候補はＦＷ岡崎、本田、大迫、浅野、久保の５人。１つのポジションに候補５人は異例の多さと言える。ハリル監督が求めるのは「点を多く取れるＦＷ」。そこに「グラウンダーのパスが好き」というプレースタイルの条件が加わる。オランダ１部のデン・ハーグで昨季１６得点を挙げた長身ＦＷハーフナー・マイク（２９）を招集しないのは、足元の処理能力から判断してのことだ。
オマーン戦は、その４日後のサウジアラビア戦へ準備の一戦となる。「クラブで出場機会が少ない」「新戦力」を優先的に起用する方針。１ＦＣケルンで結果を残し、１年５か月ぶりに代表復帰したＦＷ大迫を優先的にピッチに送り出すとみられる。また、新戦力の久保、成長株の浅野にもチャンスを与える見込み。ここで結果を残せば、流動的となっているエースのポジションにグッと近づく。
サウジアラビア戦で敗れれば、指揮官の解任は決定的。最終予選では得点力があれば好転した試合が続いており、エース出現を待ちわびているのはハリル監督にほかならない。続投したとしても、大黒柱となるＦＷがいなければ、その後も苦戦は目に見えている。監督就任後、４―３―３の布陣で２０試合を戦い、岡崎の１２回を筆頭に７人の選手を試してきたポジション。オマーン戦でその答えを見つけ出す。（内田 知宏）