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明治安田生命ＪリーグＣＳ決勝第２戦 鹿島―浦和 （12月3日 埼玉）
年間勝ち点１位の浦和と第１ステージ王者の鹿島が激突する、Ｊリーグチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝の第２戦が３日、埼玉スタジアムで行われる。ホームで行われた第１戦に０―１で敗れた鹿島が優勝するためには２得点以上での勝利が条件だが、エースのＦＷ金崎夢生（２７）が左足首を捻挫していることが判明。エース不在の可能性が浮上し、暗雲が垂れ込めた。
決戦を前に鹿島が窮地に追い込まれた。１日は完全非公開で調整を行ったが、金崎は練習終了前に練習場から姿を消していた。クラブハウスに戻って治療を受けていたもようだ。関係者によると左足首を捻挫し、試合出場は厳しい状況だという。
金崎は２９日のＣＳ第１戦の後半ロスタイムに、槙野の足に左足が掛かって転倒。しばらくうずくまり、試合後は左足を引きずりながら無言でスタジアムを後にした。翌日３０日のリカバーには参加せず、左足首を包帯で固定してクラブハウス内を歩く姿があった。
金崎は前日３０日に「大丈夫」と笑顔で話していたが、回復は思わしくなかった様子だ。チームはホームの第１戦に０―１で敗れ、優勝するには第２戦で２得点以上して勝つことが絶対条件。ＦＷ陣の中で今季チーム最多リーグ１０得点の２７歳が欠場すれば大ピンチだ。
土居と組む２トップの代役には赤崎、鈴木、ファブリシオが浮上。筆頭候補の赤崎は２カ月前から元日本代表ＦＷの柳沢コーチに頼み、居残りでシュートの猛特訓を受けてきた。「最後点を取れたら、いいシーズンに変えられる」。リーグ２得点に沈んだ悔しさを、大一番にぶつけると気合を入れた。
第１戦で敗れたチームがＣＳを制した例は過去になく、加えてエースが負傷した。しかし、柴崎が先発復帰する可能性があり、誰も諦めてはいない。右肩の負傷で第１戦を観客席から観戦した鈴木は言った。「もう点を取るしかない状況で、次は確実に自分の力が必要だと思っている。（肩が痛くても）やるしかない」。この試練を乗り越えた先には、味わったことのない歓喜がきっと待っている。