◆鹿島・植田から１１分３発逆転！！２３日Ｗ杯予選ＵＡＥ戦へ弾み(スポニチ)

明治安田生命Ｊ１第４節   鹿島３―２清水 （ 2017年3月18日    アイスタ ）

　８試合が行われ、鹿島は敵地で清水を３―２で下した。Ｗ杯アジア最終予選の日本代表メンバーに選出されたＤＦ植田直通（２２）が後半２９分に前半のミスを帳消しにする公式戦２戦連続のヘディングゴール。反撃の口火を切り、怒とうの３連発で大逆転した。またＣ大阪は１―０で鳥栖に競り勝ち、日本代表ＭＦ清武弘嗣（２７）が決勝点の起点になる活躍を見せた。 

　失ったものを全力で奪い返しにいった。その執念が、追い込まれた流れを一変させた。０―２の後半２９分、植田は遠藤のＦＫをファーサイドのゴール左で待ち構えた。抜群の身体能力を生かし、自分より身長が２センチ高くリーチを使ったＧＫよりも高く跳ね上がる。ヘディングで公式戦２戦連続のゴール。「自分が失ったから、絶対取り返したいと思っていた」とホッとした表情を浮かべた。

　前半に大きなミスを犯して失点に絡んだ。清水がＧＫからロングフィードを展開した直後。相手ＦＷ鄭大世（チョン・テセ）が頭で落としたボールが足元へこぼれてきた。クリアしようとした球が相手ＦＷ金子の体に当たり、自身が体勢を崩した隙に先制を許した。それでも「修正できる」と引きずらず、巡ってきた絶好機で挽回。この１点で清水は焦った。鹿島の中盤にスペースが生まれ、終盤の猛攻に火がついた。

　世代別代表に初選出されたのは熊本・大津高１年の時。中３までは無名のＦＷだったが、１メートル８５の長身、テコンドー仕込みの体の強さやスピードを買った当時のＵ―１７吉武監督らが「将来化けるんじゃないか」と可能性を感じて選出した。高校途中でＤＦに転向し、１４年末にはＡ代表に初招集された。

　昨年もＷ杯アジア最終予選に呼ばれたが、まだ国際Ａマッチの出場はない。「サッカーに年齢は関係ない。選ばれるだけじゃなく、試合に出ることを目標にやっていかないと」。今回の代表メンバーの中で最年少の２２歳は「勝って代表に行けるのは凄くいい」とうなずいた。高校時代、選手としての目標として「血を流す」とだけ記したことがある。代表で待望の出番が訪れた時にも、全力で相手を倒しにいく。

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