【ケルン（ドイツ）１６日＝羽田智之】日本代表ＦＷ大迫勇也（２６）＝１ＦＣケルン＝がスポーツ報知のインタビューに応じ、１８年ロシアＷ杯アジア最終予選ＵＡＥ戦（２３日・アルアイン）、タイ戦（２８日・埼玉）で、ドイツで磨いた「ゴールへ向かう戦う姿勢」を示し、結果に結びつける決意を示した。ポストプレーの名手は発想とスタイルの転換で、相手に脅威を与えるストライカーに成長しつつある。今季、全２４試合（先発は２３試合）に出場し５得点。日本代表攻撃陣の欧州組で最も試合に出て、好調を維持している。
代表合流前の最後となるヘルタ戦（１８日）へ向けた１６日の紅白戦、大迫はゴールを決めるなど状態の良さを見せた。ただ、チームはここ５試合２分け３敗と勝てていない。
「個人的には体はキレています。（ヘルタ戦は）ホームでやれるし、前から勢いよく戦えれば勝つチャンスはある。（日本代表に）勝って行けば、気持ちよく入れますしね」
昨年１１月、１年４か月ぶりに代表に招集され、同１１日の親善試合・オマーン戦で２得点し、同１５日のＷ杯アジア最終予選のサウジアラビア戦で勝利に貢献した。
「この前、代表に行くと、チームとは違う緊張感があり、すごく楽しかった。（日本を）背負う緊張感、いいプレッシャーもある。期待されている分、頑張れるという気持ちになります」
１４年ブラジルＷ杯、大迫は初戦のコートジボワール戦（１●２）、第２戦のギリシャ戦（０△０）に先発するも結果を出せずに１次リーグ敗退した。
「悔しさ、自分へのふがいなさしかなかった。代表でも、替えの利かない選手にならないといけない。ドイツで試合にいっぱい出て、レベルアップし、しっかり成長してから、代表に戻りたいと思い、やってきました」
ブラジルＷ杯後、１ＦＣケルンに移籍し、１４～１５年は２８試合３得点、１５～１６年は２５試合１得点、そして今季はこれまで全２４試合に出場して５得点。確固たる地位を築いた。
「ドイツの速くて強いサッカーに慣れたというのもあると思います。自分の得意なプレーが出せるようになりました。シュートを打つ、ボールを受ける時など、場所、時間帯、どういうプレーをすれば自分が生きるというのを見つけられた。（相手ＤＦとの）当たりは、五分五分だと相手の方が体が大きいので負けることが多いですが、相手の状態、タイミングなどを見て感覚的に判断しています」
代表から離れている時期、チームがオフの時、麻未夫人（２８）、長女（２）と、よく旅行に出かけた。
「モナコ、マジョルカ島とか、いろいろ行きました。嫁のチョイスです。旅行に行くと、リセットすることができて、また頑張ろうってなれる。それはすごく良かった。自分１人だと、３日間オフがあれば、３日間家にいるような感じです。（奥さんが）誘ってくれて、リフレッシュできた。ありがたいです」
視野の広さ、ボディーバランスの良さ、技術の高さで抜群のポストプレーを行い、周囲を生かすことができる。１ＦＣケルンでは２トップの下がり目か１・５列目、代表では１トップ。２３日のＵＡＥ戦、２８日のタイ戦はどういうプレーを心がけるか。
「ゴール前に入る回数を増やそうとしています。もっとガンガン入って行きたい。１トップの選手には、ゴールに向かう、戦う姿勢が一番必要だと思う。まずボールを収めるじゃなく、まずゴールに向かって戦う姿勢をチーム全体に見せないといけないです」
日本にいた時は、まずボールを収めることを考えていたという。しかし、発想を転換し、プレースタイルをたくましく変化させている。
「ドイツでやってからですね。ゴールに向かわないと相手も怖くないですし、チームにも勢いが出ない。もともと、僕のプレーがガツガツしていないのもあったので、もっと戦っている姿勢を出さないと、ドイツ人から『アイツ、何やってるんだ』と思われます」
最終予選の後半戦がスタートするＵＡＥ戦とタイ戦は、今後を占うターニングポイントになる。
「すごく重要ですよね。ここで２つ勝てれば、Ｗ杯が相当近づくと思うし、自分たちにいいプレッシャーをかけて臨みたいです」
うまさに、怖さが加わった天才ストライカーは、何が起こる分からない過酷なＵＡＥアウェー戦でも、頼もしく攻撃陣を引っ張る。
◆ＵＡＥ戦の３トップ争い 基本的にはセンターＦＷ（ＣＦ）は昨年１１月の親善試合、オマーン戦、Ｗ杯予選のサウジ戦で結果を出した大迫が１番手。最前線でボールが収まり、時間が作れ、高さもある。右はベルギーに移籍し、結果を出している久保、左はＷ杯予選４戦連発中の原口となりそう。運動量が持ち味の岡崎、所属クラブでの実戦が不足している本田と、相手が疲れた時にスピードで切り裂く浅野はスーパーサブ起用となりそう。宇佐美はハリル監督がタイ戦でのスーパーサブ起用を示唆し、ＵＡＥ戦出場の可能性は低いか。
◆大迫 勇也（おおさこ・ゆうや）１９９０年５月１８日、鹿児島・加世田市（現・南さつま市）生まれ。２６歳。２００９年、鹿児島城西高から鹿島入り。１４年２月にドイツ２部１８６０ミュンヘンに加入。１４年７月、１ＦＣケルン移籍。今季リーグ戦全２４試合５得点。日本代表は１３年７月２１日の東アジア杯・中国戦でデビュー。１４年ブラジルＷ杯出場。国際Ａマッチ１７試合５得点。Ｊ１通算１３９試合４０得点。１４年３月５日にタレントでモデルの三輪麻未さん（２８）と結婚。１８２センチ、７１キロ。血液型Ｏ。
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