◆内田篤人、移籍先１ＦＣウニオン・ベルリンで初練習 チームの１部復帰に「協力したい」(報知)

　元日本代表ＤＦ内田篤人（２９）が２２日、ドイツ１部シャルケ０４から完全移籍で加入した同２部、１ＦＣウニオン・ベルリンの練習に初参加した。練習後には報道陣に対応。ドイツ国内の移籍にこだわった理由を「日本に帰ったらもう（ドイツに）戻ってこないと思ったからね、俺の性格上。このまま日本に帰るのも、ちょっと心残りがあった」と明かし「チームの目標はね、たぶん１部（昇格）。それに協力したい」と意気込みを語った。

　今季就任したシャルケ０４のドミニコ・テデスコ新監督に「構想外」とされ、クラブと協議の結果、移籍を容認された。引っ越しが必要ない近場で移籍先を探したが、契約解除に必要な違約金が「高え」（内田）という見方が多かったようで、当初の希望はかなわなかった。ただ、かつてシャルケ０４で監督を務めたイェンス・ケラー監督が率いる１ＦＣウニオン・ベルリンからラブコールを受け「シャルケと対戦するチーム（への移籍）もちょっとなあっていうのもあったし、全然知らないところ（クラブで）も」と切り替え、２１日に移籍が決まった。

　契約時のメディカルチェックをパスしたことが示すように、２０１５年６月に手術を受けた右ひざはすでに完治している。「ここの１年（試合出場の）チャンスを持った。けがが良くなってコンディションも上がった。練習で毎日１００％やるっていうのもプロだけど、俺が思っているのは、やっぱり試合に出るっていう方がプロフェショナルなんだよね。そこはサクッと（移籍を）決めましたよ」と７年を過ごしたシャルケ０４への思いよりも、今後の選手人生を優先させた決断だった。

　「（幼なじみの夫人が）奥さんになってからは、スタジアムで（試合をしている姿を）見せてないから。俺がやっているところを。小学校、中学校って、散々見てきたけど、スタジアム、でかいスタジアムで、結婚してからは（見せてないから）」と内田。移籍登録に必要な事務手続きが順調に進めば、早ければ２７日のホーム・ビーレフェルト戦でデビューする可能性があるという。

内田篤人、移籍先１ＦＣウニオン・ベルリンで初練習　チームの１部復帰に「協力したい」