◆麻也＆昌子、鉄壁のコンビ３戦目「うまく守れた」(報知)

　◆２０１８年ロシアＷ杯アジア最終予選Ｂ組　日本２―０オーストラリア（３１日、埼玉スタジアム２００２）

　オーストラリアの強力攻撃陣を完封した。最終予選で全試合フル出場を果たしたＤＦ吉田は「うまく守ることができたんじゃないかと思う。中盤も大変だったと思うけど、しっかりプレスをかけられたし、相手にサッカーをやらせなかった」と胸を張った。

　中心にいたのは、まだ日が浅いセンターバックコンビだ。今予選は吉田と共にＦ東京ＤＦ森重が主力を務めていた。だが不調に陥った森重が６月の遠征から外れ、２４歳のＤＦ昌子が抜てきされた。吉田とのコンビはまだ３試合目だったが「合宿中も（吉田）麻也君と戦術的な話を２人でしてきた」と連係を深めてきた。

　後半１６分に１８９センチＦＷユリッチ、２５分には過去の日本戦で通算５得点を挙げているＦＷケーヒルが投入された。直後の２６分に左サイドを突破されクロスを上げられたが、後半に許した決定機はその１度だけ。昌子は「どっちが誰をマークするか常にアイコンタクトできていた。連係は試合ごとに良くなっている」と手応えをつかんだ。Ｗ杯に向けて吉田は「おのおのがクラブで成長を続けないといけない」と気を引き締めた。（井上　信太郎）

麻也＆昌子、鉄壁のコンビ３戦目「うまく守れた」