Ｊ１ベガルタ仙台は３日、ルヴァン杯準々決勝第２戦でアウェー鹿島戦を行う（１８時、カシマ）。８月３０日の第１戦は、リーグ首位を走る鹿島を３－１で下し、クラブ初のベスト４へ王手。これをきっかけに渡辺晋監督（４３）は９月反攻を誓った。チームは３１日、仙台市泉区の泉サッカー場で約１時間半の練習を行った。
鹿島戦での金星から一夜明け、８月最後の１日は控え組中心の練習。渡辺監督は引き締めるように大声を出し続けた。
「やはりアウェーで（鹿島に）点を与えてしまった。４点目、５点目を取るチャンスがあったので、もっとアドバンテージをもちたかった」
３－１で快勝したが、決して満足していない。鹿島は後半に退場者を出して２減の９人となっただけに、わずか３得点に悔しさを残した。
第２戦はアウェー。リーグ首位に立つ昨年のＪリーグ王者に油断は禁物だが、公式戦では６月４日のホーム甲府以来、１１試合ぶりの３得点で、課題だった攻撃陣に明るい材料だ。
ルヴァン杯ではクラブ史上初のベスト４に王手をかけたが、リーグ戦は１２位で、目標として掲げた「トップ５入り」は達成していない。９月は９位の鳥栖、１０位のＦＣ東京、５位のＣ大阪と上位対決が続くが、逆に直接たたけば、一気に上位もみえてくる。
「トップ５は可能性がある限り目指していく。残り１０試合ですからラストスパート。全部のゲームに勝つ気持ちで臨まないといけない」
リーグ戦はカウントダウンに入った。鹿島とのルヴァン杯準々決勝が終わった後、選手には終盤１０試合でどう勝ち点を積み上げていくかをミーティングで伝える。
「リーグ戦は、負けても勝っても次のゲームがある。その積み重ねが３４試合で、１年の成果が如実に現れる。今までの勝ち点（２９）は到底満足できるものではない。残り１０試合、どれだけ取り返せるかにエネルギーを注がないといけない」
渡辺監督の頭には、守備と攻撃に新たなアイデアとオプションがあるという。鹿島に勝ち、勢いに乗るベガルタ。９月攻勢で一気に上位を狙う。 （石井彰）
鹿島再び倒す！ベガルタ、３日ルヴァン杯準々決勝第２戦