鹿島のＦＷ鈴木優磨（２１）が自身初のリーグ戦２ケタ得点に向け調子を上げている。１３日に始動後初の１１対１１（フルコート・１５分×２）の紅白戦が行われ、「自分が２ケタ取らないと、今年も優勝はない」と闘志を燃やす鈴木がチームの“今季初ゴール”を含む２発。体を張ったポストプレーや前線からの守備でも存在感を見せ、首脳陣にレギュラー取りを猛アピールした。
昨季は残り７試合で勝ち点８差のリードを守れず、川崎に逆転Ｖを許した。総得点は川崎より１８点少ない５３。勝負所のラスト２節でいずれも無得点に終わるなど決定力不足に泣いた。鈴木もリーグ戦の先発は６試合のみ。公式戦通算１１得点をマークし、クラブＷ杯準決勝でゴールを挙げるなど活躍した前年から一転、消化不良の１年に終わった。鈴木は「守備は安定していたけど、守るだけでは勝てない。点を取る力が川崎の方があったということ」と振り返る。
川崎はＭＦ斎藤学（２７）、ＦＷ大久保嘉人（３５）など前線を積極的に補強したが、鹿島は大卒ルーキーＦＷ山口一真（２１）のみ。鈴木は「（強化部から）今のメンバーに期待していると言われた。去年の控え選手が台頭していかないと」とギラリ。「今年は本当に勝負の１年になる」と力を込めた。クラブＷ杯の活躍でスペインの地元紙から“極東のロナウド”の称号を得た２１歳の活躍は、鹿島のＶ奪還に必要不可欠だ。（岡島 智哉）
【鹿島】鈴木優磨「自分が２ケタ取らないと今年も優勝はない」始動後初の紅白戦で２発
