◆下を向くな鹿島の背番号「１０」小笠原央、明日があるさ(報知)

　◇ＪＦＡ第４５回全日本Ｕ―１２サッカー選手権大会最終日（２９日、鹿児島・白波スタジアム）

　決勝戦が行われ、８年ぶり２度目優勝を狙った鹿島アントラーズ（茨城）はレジスタＦＣ（埼玉）に０―３で完敗。６年前、決勝で負けた相手にリベンジを果たすことはできなかった。

　攻守に圧倒された。小笠原央主将（６年）は「前線にボールを置いてもはね返されてしまう。前にも進めなかった。点も取れなかった。悔しいです。ここから先、いろんなところで勝っていけたらいいなと思います」と振り返った。

　鹿島のレジェンド、元日本代表ＭＦ小笠原満男さんの長男で、静かなボールタッチ、状況を読んだパス出し、そしてドリブルで力を見せつけた。そんな洗練されたプレースタイルも、相手レジスタのパワーディフェンスの前にはじき飛ばされてしまった。それでも主将として最後までチームを鼓舞した。

　号泣している選手が多い中、小笠原は唇の噛みしめて耐えていた。「でも準優勝、立派じゃないですか」との質問が飛ぶと、この時ばかりは「勝ちたかったです」と強気な表情を見せた。来年は鹿島のジュニアユースでプレー。“レジェンド２世”の戦いは続く。

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