◆明治安田生命Ｊ１リーグ ▼第９節 新潟０―２鹿島（２３日・デンカビッグスワンスタジアム）
４連敗中だった鹿島が２―０で新潟を下し、６試合ぶりの白星を挙げた。前半３分にＦＷ鈴木優磨（２６）がヘディングで先制点、同２６分に今季初先発のＦＷ垣田裕暉（２５）が追加点を挙げた。クラブワーストの６シーズン国内タイトルから遠ざかり、今季も序盤戦から苦境に直面する名門。必死にはい上がろうとするチームを内田知宏記者が「見た」。
エースが重い空気を振り払った。前半３分、ＤＦ広瀬の長いクロスは味方２人、相手ＤＦ陣、ＧＫを越え、大外へ。そこに走り込んだＦＷ鈴木が体ごとぶつかりにいくようなヘディングで押し込んだ。「狙っていた形。（広瀬と）試合前にボールが思ったよりも伸びると話していた。うまく合わせられた」。６戦ぶりの勝利を呼び込む魂のゴールだった。追加点は、ユースから昇格後、移籍を経験して昨季復帰した垣田が決め「鹿島のエンブレムをつけて決めたいと小さい頃から夢見ていた」と感慨に浸った。
前節・神戸戦では、ホームで２８年ぶり５失点の歴史的大敗を喫した。４連敗で１５位に下降。フロントは岩政大樹監督（４１）の続投を決めたが、条件をつけた。「どこにスペースを作るか、使うか。やりたいサッカーを言葉には出しているが、習慣化されていない。コーチングスタッフも一緒になって落とし込む必要がある」（吉岡宗重フットボールダイレクター）。
指揮官は早速、動いた。主戦のＦＷ知念、ＭＦ藤井を先発から外し、垣田、ＭＦ名古を今季初先発させた。名古に相手サイドバックを自由にさせない動きを。垣田には相手ＤＦ裏を意識させた。守備時、ＤＦラインと中盤の距離も適正に保たれた。細やかな指示があった。実績ある選手よりも現時点でやりたいサッカーを表現できる選手を優先的に起用。変化をもたらした。
「それ（やりたいサッカー）を基準に起用をしていたわけではなかった。そういう要因も重なり、自分のマネジメントが良くなかったと思う。選手の起用を考える上で、力のある選手を最初から外すことは難しい部分もある」と岩政監督。４連敗。歴史的大敗。続投判断だったが、解任という文字が自身に初めて降りかかり、腹をくくった。そして勝利後、自身の非を認めた。
鈴木を中心に前線の選手で、連係強化を話し合う時間を長く持つようにした。フロントは何度もミーティングを開き、監督に気づきを与える。練習は常に全力。結果が出ない時に、取り組むこと、その姿は今も昔も変わっていない。「１勝で一喜一憂しすぎないように。２連勝、３連勝できるように、またいい準備をしたい」と鈴木。鹿島が踏みとどまった。（内田 知宏）
◆鹿島６戦ぶり勝利 岩政大樹監督に変化「やりたいサッカー」できる選手起用…苦境に直面する名門を記者が見た(報知)
『自分のマネジメントが良くなかったと思う。選手の起用を考える上で、力のある選手を最初から外すことは難しい部分もある』
— 日刊鹿島アントラーズニュース (@12pointers) April 24, 2023
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