◆鹿島の新戦力ピトゥカ 規格外のシュート変化に周囲どよめき 24日神戸戦デビューは？(スポニチ)

　J1鹿島の期待の新戦力MFディエゴ・ピトゥカ（28）が、順調な調整ぶりをアピールした。チームは22日、次節24日のホーム神戸戦に向けて鹿嶋市内で調整。18日から完全合流した即戦力ボランチは、この日も多彩なパスワークに強烈なシュートも披露し、着実にJリーグデビューへと歩みを進めている。

　まさに“規格外”だった。神戸戦に向けたシュート練習。1メートル78、72キロと一見細身の体格から放たれた左足シュートは、鋭く曲がってゴール左隅に突き刺さった。まるで楽天の守護神・松井裕樹のスライダーを彷彿（ほうふつ）させる切れ味。スタッフ、チームメートからはどよめきの声が上がった。

　昨季までブラジル1部の名門サントスの主力としてプレー。公式戦29試合中25試合に出場し、南米クラブ王者を決めるリベルタドーレス杯では準優勝に導いた。その評判に違わぬプレーに、MF土居聖真（28）は「今までにいないタイプのボランチ。本当にテクニックに優れている。早く一緒に公式戦のピッチに立ちたい、と思わせてくれる選手」と絶賛した。

　新型コロナウイルス禍の影響で開幕から約2カ月遅れて来日。チームもスタートダッシュに遅れただけに、早期の出場が期待される。「優秀な選手、監督がいるので（この状況を）打破できると思う。ピッチで恩返しし、上位陣に近づけるようにみんなで努力していきたい」と話していたピトゥカ。今季のJリーグを席巻させる雰囲気が早くも漂う。

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◆鹿島の新戦力ピトゥカ　規格外のシュート変化に周囲どよめき　24日神戸戦デビューは？(スポニチ)

◆鹿島土居「監督が代わった意味がなくなる」結果にこだわる覚悟語る(ニッカン)

鹿島アントラーズのMF土居聖真（28）が22日、24日のヴィッセル神戸戦に向けオンライン取材に応じ、結果にこだわる覚悟を口にした。11日のコンサドーレ札幌戦を最後にザーゴ監督が解任され、相馬直樹監督が就任。17日の徳島戦、20日のルヴァン杯・札幌戦と無失点で勝ち点3を手にし、公式戦2連勝と上昇気流に向かいつつある。

特に、守備がコンパクトに整備され、選手間の距離も変わった。土居は「ザーゴ監督の時よりは、守備に重点を置いている所は大きく変わった1つのポイントだと思います。公式戦2試合、無失点というところは大きく変わったところ」とキッパリ。直近2試合は、相手に先に好機をつくられたが、最後は体を張ってゴールを割らせなかった。土居は「みんなあきらめずに体を投げ出したり。相馬さんも、そこに関しては練習から強調しているし、90分、守備の強度は落とさないところは言っている。今のところは期待に応えられているのかなと思います」と手ごたえを口にする。

次節は今季リーグ初の連勝を狙い、5位の神戸と対戦する。鹿島は現在、12位と苦しんでいる。土居は「徳島戦もそうでしたけど、上位のチームと戦う状況が続いているので、チャレンジャーの気持ちで試合に向かっていこうと思います」と現実をとらえ「僕らが招いた結果ですし、選手が変わらなければ監督が代わった意味がなくなってしまう。正直、内容より1つの結果がさらに重要になってくる」と気を引き締める。まずはリーグで連勝し、地道に順位を上げていく。

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◆コロナでJリーグの順位に異変 就労ビザ取得に苦戦の鹿島、新外国人がいない鳥栖は善戦(デイリー新潮)

　まもなくシーズンの3分の1を迎えるJリーグの順位表に異変が起きている。

　常勝軍団の鹿島アントラーズが12位に低迷しているのだ（4月18日現在）。

　サッカーライターが語る。

「今季は下位4チームが自動降格になるので危ういです」

　J創設以来一度もJ1から陥落したことがない名門に何が起きているのか。

「今季、ピトゥカ（28）というブラジル人MFを獲得。ブラジルでも有名なプレイヤーで、日本なんか見向きもしなさそうですが、“ジーコゆかりのクラブ”という売り文句が効いた」

　入団会見でもピトゥカは“彼（ジーコ）が着たユニホームに袖を通せることが誇り”と述べている。

「鹿島はピトゥカを司令塔としてチームを編成。ところが、緊急事態宣言のせいで就労ビザの取得が大幅に遅れてしまったのです」

　ちなみに、昨年のJ覇者で、今季も首位を快走する川崎フロンターレは、ブラジル人FWダミアンが7得点と大活躍しているが、

「一昨年から所属している彼は就労ビザ取得済み。宣言の影響を受けなかった」

　鹿島と対照的に、コロナを奇貨としたクラブもある。

「社長が交代し緊縮財政に転換した鳥栖は、元々新外国人がおらず、守備に徹する戦術が奏功して現在3位。今季昇格した徳島は、スペイン人監督の来日が遅れるも9位と健闘。“監督がいない方がいいのでは”と囁かれています」

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◆コロナでJリーグの順位に異変　就労ビザ取得に苦戦の鹿島、新外国人がいない鳥栖は善戦(デイリー新潮)

◆東京五輪サッカー組み合わせ カシマ初戦はNZ-韓国 男子(茨城新聞)

東京五輪のサッカー組み合わせ抽選会が21日、スイスのチューリヒで行われ、7月22日のカシマスタジアム(茨城県鹿嶋市)の初戦は、男子1次リーグB組のニュージーランド-韓国に決まった。日本代表は男子がA組、女子がE組に入り、共に1位で1次リーグを突破すれば、日本代表の準々決勝は同スタジアムで行われる。

同日の第2試合は、同じB組のホンジュラス-ルーマニア。25日はニュージーランド-ホンジュラス、ルーマニア-韓国がぶつかる。

27日は女子1次リーグ2試合が開催され、G組の米国-オーストラリア、E組のカナダ-英国が顔を合わせる。

30日からは女子、31日からは男子の決勝トーナメントが始まり、同スタジアムでは男女の準々決勝と準決勝がそれぞれ1試合ずつあり、勝ち上がり次第で日本代表が戦う。8月5日には女子3位決定戦が行われ、同スタジアムの最終戦となる。

原則24歳以下の男子は16チームで争われ、各組2位までが準々決勝に進む。女子は12チームが3組に分かれ、各組2位までと3位の成績上位2チームが準々決勝に進出する。

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◆東京五輪サッカー組み合わせ　カシマ初戦はNZ-韓国　男子(茨城新聞)

◆初のメンバー入りを果たした鹿島ルーキー早川友基の隣には背番号１。変わらぬクォン・スンテの献身(サッカーダイジェスト)

68分、至近距離からのシュートをビッグセーブ

　試合後、そこにはいつもの光景があった。年長者から未来ある若手へ、その経験を伝えているのだろう。

　ルヴァンカップ第３節の鹿島アントラーズ対北海道コンサドーレ札幌戦で、鹿島の大卒ルーキーGK早川友基が初のメンバー入りを果たした。出番はなかったが、貴重な経験になったはずだ。

　試合は３-０で鹿島が勝利を収める。ゴールマウスを守ったのは、在籍５年目の背番号１、36歳の大ベテラン、クォン・スンテだ。リーグ戦ではまだ出場はないが、ルヴァンカップでは５-１で完勝した前節のアビスパ福岡戦に続き、札幌戦でもフル出場して勝利に貢献した。

　試合を終えて、サポーターへの挨拶で選手たちがスタジアムを１周する。列の後ろのほうでは、クォン・スンテと若いGKが話し込む。この日もそうだった。リーグ戦では東京五輪代表候補の沖悠哉にそうするように、プロ１年目の早川の隣にはクォン・スンテがいて、熱心にコミュニケーションを取っていた。

　昨夏に沖や山田大樹ら若いGKがプロデビューを飾ったタイミングで、当時指揮を執っていたザーゴ前監督は次のように話していた。

「忘れてはいけないのが、彼ら（沖と山田）の成長を早めている、または強める役割を果たしているのが、スンテ選手や曽ケ端選手（現・鹿島GKアシスタントコーチ）だ。自分のポジションを守ろうとすると同時に、若手の成長を促すようにいろんな助言をしている姿が見受けられる」

　その振る舞いは今も変わらない。若手の台頭を下支えするクォン・スンテは、札幌戦の68分には、至近距離からのシュートをビッグセーブ。２-０とリードしていたが、直前には染野唯月がPKを失敗。ここで決められていたら流れが一気に変わるかもしれない状況で、ゴールを守り抜いた。

　ピッチ外でのアドバイスはもちろん、実際のプレーでも範を垂れる。これほど頼りになる存在はなかなかいない。

構成●サッカーダイジェストweb編集部

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