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◇ブラジルＷ杯 第３日１次リーグＣ組 コートジボワール２－１日本
決壊した堤防から一気に水があふれ出すように、事態は瞬く間に取り返しの付かないものとなった。猛攻に耐えに耐えていた後半１９分、相手右サイドバックのオーリエにフリーで右足クロスを上げられると、追いすがる森重が振り切られ、ＦＷボニに豪快に頭で突き刺された。落胆の癒えない２分後、またしてもオーリエの右クロス。今度はニアに走り込んだジェルビーニョに合わされた。
相手の交代策が的中し、終盤６分間で３失点して逆転負けした０６年ドイツＷ杯初戦のオーストラリア戦を思い起こさせる、２分間の悪夢だった。
その２分前の後半１７分、相手エースＦＷドログバの投入が決め手となった。吉田は「相手が２トップ気味になったことで、マークのズレが出てしまったことは大きかったか。あとは相手がシンプルに中に入れるようになってきた」と振り返る。手数をかけず、よりフィジカルを前面に押し出してきた相手に対し、日本の守備網は混乱した。
試合後、悪夢の２分間について問われると、努めて冷静に受け答えをしていた内田が、怒りの感情をかいま見せた。「僕らだって別に高校生じゃないんで。経験値、場数がある。分かってますよ。立ち上がりが危ないとか、失点直後が危ないとか、交代直後が危ないとか。それを相手にドンピシャでやられた」。それほどの屈辱だった。
浴びたシュートは実に２０本。吉田は「言い訳する気はない。残り２試合勝つことだけしか考えてない」と必死に前を向いた。中４日で迎えるギリシャ戦。日本には、まだ時間が残されている。 （宮崎厚志）