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＜国際親善試合：日本２－２ベネズエラ＞◇９日◇横浜国際
ＭＦ柴崎岳（２２＝鹿島）が国際Ａマッチ初出場初ゴールの鮮烈デビューだ！ １－１で迎えた後半２２分、ＦＷ岡崎の左クロスに走り込み、一時勝ち越しとなる右足ジャンピングボレー。勝利こそ逃したが、４年後のＷ杯ロシア大会へ背番号７を引き継いだ男が、代表通算２８人目のデビュー戦弾で、アギーレジャパンに初の引き分けをもたらした。
日本代表の新戦力、ＭＦ柴崎が新時代を象徴するような、あいさつ代わりの１発だ。後半２２分、左サイドを駆け上がったＦＷ岡崎からのクロスに走り込み、体を倒してワンバウンドしたボールを右足でジャンピングボレー。普段はクールな男が満面の笑みで跳び上がり、右拳を突き上げた。
「味方が（相手ＤＦを）引きつけてくれ、クロスもいい所に上げてくれたので流し込むだけだった。チャンスをつくることもできたし、ある程度自分の考えているプレーは表現できた」
プロ４年目でようやく夢のピッチに立った。託された背番号は、長年ＭＦ中田や遠藤が背負ってきた、チームの心臓を意味する７。だが「番号は意識していない。たとえ何番だったとしても同じプレーができたと思う」と冷静だった。後半にはＦＫのチャンスを本田に譲り、右のキッカーを務める場面はなかったが「９０分間通してブレずにできたと思う」と振り返った。
２年越しの代表デビューだ。０９年のＵ－１７Ｗ杯では１０番を背負い期待されたが、Ａ代表は遠かった。初招集となった１２年２月の親善試合アイスランド戦はベンチ入りも出番なし。１３年７月の東アジア杯は急性胃腸炎で辞退。嘔吐（おうと）が止まらず、細身の体から４～５キロも落ちた。
体重が５０キロ台になり、部屋をはってトイレに行く日々。悔しさがあふれ出た。「（東アジア杯で）チャンスをつかんだ人がいる。本当に惜しいことをした」。その大会でＭＶＰを獲得したＭＦ山口（Ｃ大阪）はＷ杯でレギュラーとなった。自身は間に合わず。だが、再び巡ってきたチャンスで１発回答してみせた。
試合後は仲間の輪に加わらず、硬い表情で１人、地面に座り込んだ。「その試合に対する心、スタンスを大事にしたいと思っていた。チームが勝てなくて残念。勝ちたかったというのが本音です」。デビュー戦ゴールの喜びよりも、指揮官に初白星を届けることができなかった悔しさ－。代表の一員として試合に出たからこそ感じた勝利への強い執念は、必ずや柴崎の糧となるはずだ。【福岡吉央】
◆柴崎岳（しばさき・がく）１９９２年（平４）５月２８日、青森県野辺地町生まれ。野辺地小２年から野辺地スポーツ少年団でサッカーを始める。青森山田中３年時に全国中学大会準優勝。青森山田高では１年からレギュラーで２年時に全国選手権で準優勝。１５歳から世代別代表の常連。１２年のアイスランド戦でＡ代表初招集。Ｊ１通算１００試合８得点。家族は両親と兄２人。利き足は右。１７５センチ、６４キロ。血液型Ｂ。
▼日本代表の国際Ａマッチ初出場初得点 ＭＦ柴崎が９日のベネズエラ戦で達成。１３年７月２１日の東アジア杯中国戦で柿谷と工藤が記録して以来２８人目。アジア勢以外を相手にデビュー戦ゴールは、３６年８月４日のベルリン五輪スウェーデン戦での松永行、９５年８月６日の親善試合コスタリカ戦での名波浩、９７年６月８日のキリン杯クロアチア戦での平野孝に次いで１７年ぶり史上４人目。