http://www.sanspo.com/soccer/news/20160625/jle16062505030003-n1.html
第１ステージの最終節が２５日、一斉にキックオフ。ステージ優勝の可能性のある首位の鹿島は福岡と、２位の川崎は大宮と、ともにホームで戦う。２００９年以来７季ぶりのリーグタイトルを狙う鹿島は２４日、約１時間半の最終調整を行った。退団する元日本代表ＭＦ青木剛（３３）とブラジル人ＦＷジネイ（３２）のためにも有終の美を飾る。また、初のステージ優勝を目指す川崎は、前節をけがで欠場した主将ＭＦ中村憲剛（３５）が復帰する。
目指すは、はなむけのＶだ。福岡戦前日の２４日、鹿島・石井監督が惜別の勝利を誓った。
「選手がチームから離れるのは寂しい。いい形で２人を送り出したい」
最終節を前にクラブは２３日、１６シーズン在籍した元日本代表ＭＦ青木と昨季加入したＦＷジネイの退団を発表した。青木は２００１年に加入し、Ｊ１通算３７５試合出場で８得点。クラブが獲得した１７冠のうちの１０冠に貢献したが、今季は前節まで出番はなし。「新天地で自分の力を試したい」と鳥栖への移籍を決断した。
福岡戦ではＦＷカイオと日本代表ＤＦ昌子を累積警告で欠く。青木はベンチ入りする見込みで、Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表ＤＦ植田は「青木さんのキックとか技術を吸収していまの自分がある。優勝して送り出したい」と大先輩の新たな門出を祝うためにチーム一丸になるつもりだ。
この日は午前９時開始の練習にもかかわらず約６００人のファンが訪れる中、パス回しやセットプレーなどを確認。ミニゲームにはクラブＯＢで鹿島で調整を続けるＤＦ内田（シャルケ）やＦＷ大迫（ケルン）が加わった。鹿島での最後の練習でかつての同僚と汗を流した青木は「残り１試合、鹿島の一員として全うしたい」。最後まで誇りを胸に戦う。 （一色伸裕）