Jリーグ連覇とアジア王者へ向け、J1鹿島の新ブラジル人が続々チームに合流した。13日のレオシルバに続き、14日にはレアンドロとペドロジュニオールが練習を始めた。この日午前と午後、体力強化のメニューを中心に体を動かした。
FWと攻撃的MFをこなすレアンドロはブラジルの複数のクラブでプレーし、日本のクラブは鹿島が初めて。「鹿島はジーコが関わっていたクラブで、ブラジル人なら誰もが知っている。みんなと多くの勝利とタイトルを取りたい」と意気込んだ。2013年にブラジル代表にも招集された23歳は「活躍してチームメートといいシーズンを送り、(代表復帰の)ご褒美があれば」と、謙虚に語った。
ペドロジュニオールは昨季までのJ1神戸を含め、日本の5クラブに所属し、J1通算119試合40得点。実績十分な29歳のストライカーは「得点のチャンスがあれば得点し、味方にもアシストしてチームの勝利に貢献したい」と新天地での活躍を誓った。
ともに目標に据えるのは、鹿島がまだ手にしていないアジア・チャンピオンズリーグ(ACL)のタイトル。レアンドロは「是が非でも取りたい」と力を込める。ペドロジュニオールは「スタジアムを満員にしてもらい力になってほしい。応援には全身全霊で応えたい」とサポーターの後押しを期待した。 (藤崎徹)
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