ケルンの日本代表ＦＷ大迫勇也（２７）が２１日、リーグの冬季中断期間のため成田空港着の航空機で帰国した。
今月中旬に肺炎による離脱が発表され、年内の公式戦３試合を欠場。「１カ月半くらいずっとせきが凄くて。その中で試合をしていて。薬とかもずっと飲んだりしたりしながらやっていたけど、なかなか治らず。どんどんひどくなっていった。それで熱が出て、病院行ったら肺炎と言われました」と経緯を説明し「今は全然大丈夫です。走ってももう大丈夫になりました」と回復したことを強調した。離脱したため「体重はちょっと落ちました」と話したが、「本当にいいタイミングで休みが入ったので、そこでしっかりコンディションを戻せればと思います」と語った。来年１月２日の始動に合わせてチームに合流する見通しという。
ケルンはリーグ最下位で折り返し。「今シーズンに限っては、やっぱりチームとして厳しい戦いだった。凄く個人的にも大変でした。例年より苦労した」と２０１７年を振り返り、「ただ、またリセットできる期間があるので。リセットして、いい結果を出せるようにするだけだと思います。ピッチの中でやるだけだと思います」と語った。来年のＷ杯ロシア大会については「正直、Ｗ杯だけ言っていても成長につながらないと思う。自分が今、置かれている立場でどれだけ踏ん張って、頑張れるかが成長につながる。まずは本当にチームとして結果を出したい」と冷静に語った。
大迫が帰国 肺炎で年内の公式戦３試合を欠場「走ってももう大丈夫に」