◆【Ｕ２０Ｗ杯へ黄金世代から“金言”】（上）小笠原満男氏、決勝でスペインに完敗も「成長のためには良かった」(報知)

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　Ｕ―２０Ｗ杯は２３日、ポーランドで開幕する。日本サッカー協会の方針で、主軸となるはずだったＭＦ久保建英（１７）＝Ｆ東京＝らがＡ代表が参加する南米選手権（６月・ブラジル）に招集される見込みで、今大会は不参加。勝負気配が薄まる中、１９９９年ワールドユース（現Ｕ―２０Ｗ杯）で史上初の準優勝を経験した小笠原満男氏（４０）にＵ―２０Ｗ杯でしか得られない体験を聞いた。

　口数が多くない小笠原氏は、この話題になると表情は柔らかく、口は滑らかになる。２０年前の９９年、ナイジェリアで行われたワールドユースで決勝に進んだ。ＭＦシャビらを擁するスペインに０―４で完敗したが、日本代表史上最も世界一に近づいた瞬間となった。黄金世代（１９７９年生まれ）はこれを機に、基準は世界に切り替わっていった。

　９６年アトランタ五輪でブラジル代表に１―０で勝利した“マイアミの奇跡”に象徴されるように、日本が強豪に善戦する試合は長い守備の時間を耐えて、カウンターで仕留める戦い方。だが、ＭＦ小野、本山らの中盤がボールを支配し、米国、英国、ポルトガル、ウルグアイ、メキシコに内容を伴う勝利を続けていった。

　「準決勝までは結果、内容でも上回れた。充実感があった。その手応えがあった中で、いけると思ったけど、決勝はスペインに何もさせてもらえなかった。悔しかったけど力の差があった。でも、今は成長するためには、すんなりといかなくて良かったかなと思える」

　フィリップ・トルシエ監督に連れられ、児童養護施設を訪問。シェフは帯同せず、現地の食事を口にした。「ハエがたかっていたけど、食うしかない。エアコンも利かない。でも、文句を言っても仕方がない。やるしかない」。ピッチ内外問わず、言い訳せずに上へ上への目線を持つこと。多感な２０歳で目にし、肌で感じ、得た「ハングリー精神」は、一時代を築いた彼らのエネルギーになった。（内田　知宏）

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◆【Ｕ２０Ｗ杯へ黄金世代から“金言”】（上）小笠原満男氏、決勝でスペインに完敗も「成長のためには良かった」(報知)