サッカー天皇杯準々決勝（２７日、等々力）で、鹿島は大会連覇を狙う川崎に１－３と完敗。今季クラブ創設３０周年というメモリアルイヤーだが、３季連続無冠も決まり非常事態に陥った。
今季対川崎は３戦３敗。鹿島・相馬直樹監督（５０）は試合後の会見で「本当に申し訳ない。私の力不足」と謝罪する場面も。鹿島時代の後輩、川崎・鬼木達監督（４７）に完膚なきまでにたたきのめされた。
２０１８年にアジア・チャンピオンズリーグで優勝しているが、今季Ｊ１は６位で優勝の可能性はなく、国内主要タイトルで５季連続の無冠。勝てなくなった最大の理由はトップチームの編成だ。効果的な補強がゼロに近い。
かつて鹿島といえば、実力あるブラジル人選手と日本代表の主力で編成された。高卒即戦力の選手はこぞって鹿島に入団したが、今は川崎、浦和、ＦＣ東京にいく。
現在、６人のブラジル人助っ人がいるが、当たりだったのは、今季加入したＭＦピトゥカ（２９）ぐらい。この選手は昨年１０月から元日本代表監督・ジーコ・テクニカル・ディレクター（６８）が目をつけていた。しかし、他の５人のブラジル人は“ジーコルート”ではない。
２０１９年に１６億円で鹿島を買収したメルカリは『金は出すがチーム編成には口を出さない』方針。小泉文明社長（４１）も「鹿島はタイトルを獲らなきゃいけないクラブ」というものの具体策はない。
鹿島にはユースに柳沢敦監督（４４）、小笠原満男アカデミー・アドバイザー（４２）、そして、いずれチームＧＭ職を目指す中田浩二クラブ・リレーションズ・オフィサー（４２）と黄金時代を支えたＯＢがいる。彼ら３人をトップに昇格させる荒療治も考えられるが、今のトップチームの編成では誰が監督になっても常勝軍団復活は厳しい状況だ。 （編集委員・久保武司）
