明治安田Ｊ１第４節最終日（１２日、鹿島０－０福岡、カシマ）４位鹿島は、ホームで福岡と対戦。互いに決め手を欠き、０－０で引き分けた。この日、３月の国際親善試合ウルグアイ戦（２４日）、コロンビア戦（２８日）に向け、日本代表の森保一監督が試合を視察。お目当てとされるＭＦ佐野らのプレーを確認した。
後半８分、佐野は２度目の警告を受けて退場。森保監督は「９０分みたかった」と本音を語った。この試合で２０１８年以来の鹿島復帰を果たした元日本代表ＤＦ昌子は、米子北高（鳥取）の後輩である佐野に言及。「技術もあり、いい選手だけど、おとなしい。プレーしていても長谷さん（長谷部誠）、（遠藤）航のように声を出して指示を出すことがない。もっと（自分を）出して、『米子北＝昌子源』ではなく、『米子北＝佐野海舟』になってほしい」と期待を寄せた。
◆J１鹿島の元日本代表ＤＦ昌子 代表初選出有力の後輩、ＭＦ佐野にエール(サンスポ)
