◆明治安田生命Ｊ１リーグ▽第２７節 鹿島１―０Ｃ大阪（１６日・カシマスタジアム）
鹿島が１０人で勝利をもぎ取り、首位神戸との勝ち点差６に詰め、３位に浮上した。前半１３分、ＦＷ鈴木優磨が相手ボールを奪い、ＧＫと１対１を冷静に決めて先制。だが、前半２０分過ぎ、中盤でルーズになったボールを巡り、鹿島のＭＦディエゴピトゥカが、勢い余ってＣ大阪ＭＦ喜田陽の左足を踏みつけた。ＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）の指摘を受け、岡部拓人主審がオンフィールドレビューを行い、ピトゥカにレッドカードを提示。さらに判定に抗議した鹿島の岩政大樹監督にイエローカード、通訳にレッドカードが出された。
気温２７・９度、湿度７３％。消耗が予想される中で残り６５分間、数的不利で戦わなければいけない。当然押し込まれたが、植田直通を中心にクロスをはね返し、全員でスペースをカバーする動きが光った。岩政大樹監督は「相手の右、うちの左サイドには深く、コンビネーションで入り込んでくる。ニアゾーンを気をつけよう。あとはクロスは粘ろう。そして、守り切るだけでは持たないと思う。カウンターからセットプレーが取れれば、休めるよねと選手に話した。後半はよくやってくれた」とたたえた。
２００７年の３３節、アウェーの浦和戦で前半に退場者を出し、最終的には２人少ない状況で１―０で勝利した。当時選手として出場していた岩政監督は、目の前で粘り強く戦うチームを見て、この試合を思い出したという。「このクラブが、いくつかの試合で乗り越えてきた試合、経験というのがある。また乗り越えることができた。ある経験を思い出した。これを乗り越えて、成長を見せ始めているなということを実感した」。
チームをけん引した植田直通は「こういう展開の試合は（シーズンで）必ずある。そこでどう勝ちきるかが大切になる。自分たちのペースに、相手をもってこられるか。うまく試合を運べた」と振り返り、手にした勝利を「本当に大きなものがある」とうなずいた。何度もピンチに立ちはだかったＧＫ早川友基は数的不利となって以降は「リスク管理。集中を切らさない。まずは失点しないプレーを心がけた」と言い、Ｃ大阪が持ち味とするサイド攻撃に対し「対応も明確にできた」と胸を張った。
７試合を残し、首位との差は６に縮まった。横浜Ｍ、神戸と上位との直接対決を残す。「必ず勝たせる」と先発ピッチに向かった松村優太の目には「（首位との差が）現実的、手の届く位置まで来ている」と映る。試合後、選手に「優勝するまで、ロッカーで叫ぶ（喜ぶ）のはやめよう」と伝えた岩政監督は「優勝を意識して、進んでいく」とはっきり口にした。
０７年は浦和に勝利し、最終節で逆転優勝を飾った。この試合を含めて、多くの我慢と悔しさを味わってきたチームが、７シーズンぶりの優勝を射程圏にとらえた。
◆１０人の鹿島が執念の勝利 首位と勝ち点差６の３位に浮上 岩政大樹監督「優勝を意識して進んでいく」(報知)
『優勝を意識して、進んでいく。優勝するまで、ロッカーで叫ぶ(喜ぶ)のはやめよう』
— 日刊鹿島アントラーズニュース (@12pointers) September 17, 2023
◆10人の鹿島が執念の勝利 首位と勝ち点差6の3位に浮上 #岩政大樹 監督｢優勝を意識して進んでいく｣(報知) https://t.co/5HjvdRpow9 pic.twitter.com/NgVhN7lObM