１７日に行われた「ＪリーグＹＢＣルヴァンカップ」。Ｊ３のヴァンラーレ八戸がＪ１鹿島アントラーズを相手に先制し、終盤までリードを奪う熱戦を繰り広げました。
平日の夜にも関わらず４８４４人が訪れた八戸市のプライフーズスタジアム。
【中井友紀アナ】
「多くの観客でスタジアムが埋まりました、こちら緑のヴァンラーレ八戸、そして赤の鹿島アントラーズ、スタジアムの雰囲気は最高潮です、まもなくキックオフです」
国内外で数々のタイトルを手にしてきた常勝軍団、Ｊ１鹿島のサポーターもゴール裏にびっしり。５００人近くが駆けつけスタジアムは熱量が高まります。Ｊ１からＪ３の６０クラブが参加するルヴァンカップ。３月の１回戦を突破し、ホームのプライフーズスタジアムにＪ１鹿島を迎えることになった八戸。
八戸は前半２５分。左サイドの高い位置でボールを奪うと、相手を引き付けペナルティーエリア内に侵入。シュートの跳ね返りを柴田！湘南ベルマーレ時代に鹿島との対戦経験がある柴田のゴールで先制に成功。Ｊ１クラブからリードを奪います。
後半９分には前線でボールを受けたオリオラ・サンデー。強烈なシュートもクロスバーに弾かれます。３３分には自陣でボールを奪うとテンポよくボールをつなぎカウンター。山内が運び、安藤のシュートは惜しくも枠の外。
すると後半３７分に鹿島に追いつかれると、９０分では決着がつかず試合は延長戦に。
延長前半には鹿島の選手が２枚目のイエローカードで退場に。数的優位に立った八戸でしたが、延長後半３分。八戸は自陣ゴール前に押し込まれ、鹿島に勝ち越しゴールを許します。
試合はそのまま２対１で終了。惜しくも勝利は逃しましたが、平日夜に集まった４８００人を超える観客を沸かせました。
取材を通して、「ＪリーグＹＢＣルヴァンカップ」は地域活性化につながる大会なのではないかと感じました。
ＹＢＣルヴァンカップはＪ１からＪ３の全６０クラブが参加するトーナメント戦。下位リーグのホームで試合を開催する方式が「Ｊ１鹿島が八戸にやってくる」という珍しい出来事を実現させました。
アウェーからたくさんのサポーターが訪れましたし、地域にもたらした経済効果もあるのではないかと思います。八戸の広報もこのように話しています。
【ヴァンラーレ八戸 広報 野辺地航平さん】
「八戸駅周辺のホテルは全部埋まって、中心街のホテルもほぼ埋まって、これが上に行けば２週間に１回ある」
「そうやって街を盛り上げられる存在になるための、１つのきっかけになれば良いかなと思っています」
１７日にスタジアムに訪れたおよそ４８００人の多くの人が、あの雰囲気を「もう一度味わいたい」と感じたのではないかと思います。今後地元クラブを応援したり、支援したりする人たちが増えてさらなる地域活性化につながれば良いなと思いました。
そして選手たちもＪ１クラブ相手に戦える姿を見せてくれました。２１日には明治安田Ｊ３リーグの試合がホームで行われます。過密スケジュールの中ではありますが、久しぶりの勝利に期待したいです。
◆ルヴァンカップ ヴァンラーレ八戸がJ1鹿島と熱戦 下位チームのホーム開催が地域活性化に期待も(ABA青森朝日放送)