◆【アジア杯】柴崎、同点弾も「負け想像していなかった」(報知)

http://www.hochi.co.jp/soccer/japan/20150124-OHT1T50005.html

　◆アジア杯第１４日　▽準々決勝　日本１（ＰＫ４―５）１ＵＡＥ（２３日、シドニー・スタジアム・オーストラリア）

　煮え切らないアギーレ・ジャパンの中で、存在感が際立った。０―１の後半９分、途中出場でＭＦ柴崎がピッチに入ると、決定機の回数は増え、チャンスの質も上がった。チームをリズムに乗せ、同３６分には自ら同点ゴール。ゆったりとしたドリブルから一転、速い縦パスを入れ、ＦＷ本田からの折り返しを右足でゴール左に突き刺した。

　「（本田）圭佑さんがイメージ通りのところに落としてくれた。イメージ通りといえば、そうですね」。元日にインフルエンザを発症。３９度以上の熱が出て、チームより３日遅れでオーストラリア入りした。１次リーグは第３戦（対ヨルダン）で３分間出場しただけ。自身初の公式戦で、しかも一発勝負の決勝トーナメント。にもかかわらず、マン・オブ・ザ・マッチに選出される活躍を見せた。

　所属する鹿島は、Ｊリーグ最多のタイトル獲得数を誇る。柴崎は「技術よりも、試合の勝ち方を知りたい」と入団を決めた。それから４年。サブの選手が練習中は常にポジションを奪いにいく姿勢を見せ、試合になると一転、フォア・ザ・チームに徹する姿勢を見てきた。今大会の期間中はサブ組の扱い。だが、練習では全力でボールを追い続け、準備を続けた結果が、一つの形として表れた。

　「勝てなかったので悔しい。優勝を目指していたので、ここで負けることは想像もしなかった。試合に出られないという経験もできた」。２０１８年ロシアＷ杯で、代表の主力選手となるために―。敗戦の陰で、成長を遂げる選手がいた。