◆先制弾の鹿島鈴木、敵地第２戦も「点を取りに行く」(ニッカン)

＜ＡＣＬ：鹿島３－１上海上港＞◇決勝トーナメント１回戦第１戦◇９日◇カシマ

　主導権は握っていた。だが、得点が入らない。このままハーフタイムに入ってしまえば、リセットされてしまうところだったかもしれない。そこを変えたのが、前半４３分。鹿島アントラーズの実に６度目のＣＫだった。

　ＭＦ永木亮太の左ＣＫに、幾人も飛び込んだ。当てたのはＤＦ昌子源だった。右側頭部に当たったボールはゴール右へ。ラインを割ったかには見えたが、相手ＧＫがかき出したボールにもＦＷ鈴木優磨が詰めていた。豪快に蹴り込み、待望の先制点を奪った。「前半に限っていえば主導権も握れていて、いい試合もできていた。あとは得点が欲しい中で、前半最後のいい時間帯に得点が取れたのが大きい」。鈴木が胸を張った。

　だからこそ後半立ち上がりも、いい流れが鹿島に訪れた。そして４分。ＭＦ遠藤康の右ＣＫから、ＤＦ西大伍がニアサイドで押し込んだ。「ちょっと遅れたけど、うまく転がってきた。時間帯は良かったですね」。内田篤人の欠場で５日の浦和戦から連戦となった右サイドバックでの仕事は、攻守に安定感があった。

　６度目の決勝トーナメント。過去５度はいずれも、初戦の壁を越えられなかった。３度は一発勝負の戦いだったが、２度あったホームアンドアウェー戦では、いずれも先勝できずに終わっていた。歴史を変える－。その思いで戦う選手たちの気持ちが、ピッチで表れた。６連続で迎えたＣＫのピンチを防いだ直後の後半３０分には、ＤＦ安西幸輝の左サイドからのクロスに“仲良しコンビ”の鈴木が飛び込むと、相手ＤＦがたまらず頭でオウンゴール。決勝トーナメントの舞台で初めて、３得点を挙げた。

　１分後には“日本キラー”の元ブラジル代表エウケソンにアウェーゴールを許しはした。打たれたシュートは鹿島の７本の３倍の２１本。後半だけで１６本も浴びた。だが、身をていして２点目は許さなかった。３－１で乗り切った“前半戦”。歴史を変える戦いは、１６日のアウェー第２戦につながった。

　鈴木は「第２戦は相手のホームで、違った試合になる。うちが守りに行けば必ず負けてしまう。予想ですけど、相手はＦＷフッキ選手が出てくると思うので、また全然違った試合になると思う。守りにいったら絶対勝てない。０－０の気持ちで、点を取りに行く気持ちで戦いたい」。そう誓った。

先制弾の鹿島鈴木、敵地第２戦も「点を取りに行く」