◆鹿島・内田がサッカー人生初の主将就任、必勝祈願では絵馬に「再起」(サンスポ)

　Ｊ１鹿島は１９日、茨城・鹿嶋市の鹿島神宮で今季の必勝祈願と昨季のアジア・チャンピオンズリーグの優勝パレード兼報告会を実施した。

　宮司によって唱えられた祝詞で、「キャプテン内田篤人」と今季未確定だった主将の名前が読み上げられ、“神前発表”という思わぬ形でＤＦ内田篤人（３０）の主将就任が明らかになった。

　初代の石井正忠（５１）、第２代・本田泰人（４９）、第３代・柳沢敦（４１）、第４代・小笠原満男（３９）を引き継ぎ、第５代に就任した内田は、サッカー人生でこれが初の主将。「今季もチャンスはある。１つ、２つ、３つ、４つ取りたい」と今季の全タイトル獲得をサポーターに誓いながらも、「このチームはスンテ（権純泰、３４）やレオ（レオ・シルバ、３３）、ソガさん（ＧＫ曽ケ端準、３９）ら主将はいる」と自身の立ち位置に変わりはないことを説明した。

　奉納した絵馬に「再起」と書き記した新主将。「今までは『タイトル』『勝つ』とか書いていた。ここでそう（再起）しないといい加減まずい」と背水の陣で臨む姿勢だ。


　昨季、ブンデスリーガ２部、ウニオン・ベルリンから完全移籍で約７年半ぶりの古巣復帰を果たしたが、けがに泣かされリーグ戦出場はわずか１２。「去年はあまり試合に出てなく、離脱することが多かった。レベルの問題ではなく、状態の問題。状態がよければやれる」と今季にかける思いは強い。

　昨季限りで現役を引退した前主将の小笠原も「しっかりとやってくれると思う」と内田には期待を寄せる。鹿島は２１日から宮崎で国内合宿に入り、早ければ２７日のテゲバジャーロ宮崎（ＪＦＬ）との練習試合が主将デビュー戦となる。

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