獲得したタイトルは「17」
鹿島アントラーズは12月24日、クラブひと筋23年、41歳のGK曽ケ端準の引退を発表した。
茨城県出身で鹿島ユースから1998年にトップチームに昇格した曽ケ端は、2001年に高桑大二朗に代わってレギュラーの座を奪うと、以後2017年まで正GKとして活躍。08年から14年までの７シーズンはフル出場を果たしていた。
また、クラブが獲得した20のタイトルのうち、17のタイトルに貢献。J１リーグを７度制したのをはじめ、ルヴァンカップは５回、天皇杯は４回、そしてACLでも優勝を果たした。
個人としても、2001年のリーグカップのニューヒーロー賞、02年はベストイレブン、03年はフェアプレー賞の個人賞も受賞。
日本代表にも招集され、2002年の日韓ワールドカップと、オーバーエイジで出場した04年のアテネオリンピックと大舞台も経験している。
そんな曽ケ端は、クラブを通して以下のようにコメントした。
「今シーズン限りで、現役生活を終えることを決めました。僕は鹿嶋で生まれ育ち、このまちに鹿島アントラーズが誕生し、始まりは１人のサポーターでした。それがユースに入り、プロになり、１つのクラブでここまで長くプレーできるとは想像もしていませんでした。鹿島アントラーズで獲得した数多くのタイトル、ともに戦った監督、選手、スタッフ、フロント、パートナー、自分と関わってくれた指導者、いつも支えてくれた両親、兄、妻、子どもたち、そしてファン・サポーターの方々、すべてが財産です。このクラブで勝利のためにプレーし、引退できることを、心から嬉しく思います。23年間、ありがとうございました！」
世界的にも少なくなってきた“ワンクラブ・マン”の大ベテランが下した決断に敬意を表したい。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
昨夜のやべっちFCでのクラブヒストリーズに登場した 曽ヶ端少年（後の鹿島守護神である）、何度見てもおもろいwww. pic.twitter.com/XegcEwFBpx
— ORYU（オリュー） (@oryu_Twinkle) December 5, 2016
◆「始まりは１人のサポーターでした」鹿島ひと筋23年、GK曽ケ端準が引退を発表(サッカーダイジェスト)