◆明治安田Ｊ１リーグ▽第４節 鹿島２―１川崎（１７日・カシマ）
鹿島は川崎を２―１で下した。リーグ戦１６戦未勝利（４分け１２敗）だった天敵から、２０１５年シーズン以来の勝利をつかんだ。
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２―１の後半３０分、相手が１人少なくなった。スタジアム全体に、どこか楽観的な雰囲気があった。
ピッチも同じく。時計の針を進めようとする選手と、アピールしたい選手が混在していた。決定機を生かせず、時間稼ぎを目的としたプレーも不発に終わっていた。
危ないな、と思っていた。昨季まで川崎を２年担当していたが、数的不利の状況で不思議と点を取るチームなのだ。案の定、後半ＡＴ７分にボールキープを試みたＭＦ知念慶が危険な奪われ方をしてしまう。
相手が速攻に繰り出そうとしたところで、背番号７７の足が伸びた。相手を倒したＭＦパレジにイエローカードが提示された。パレジは知念に激高していた。
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「あの場面はファウルで止めないといけなかった。後悔はない。結果的に失点につながらなかったので、イエローをもらったとはいえ、勝利できたことが全てです」。パレジは淡々と振り返った。
後半４４分の投入以降、パレジは効いていた。そしてあのプレーは、非常に大きかった。知念に対しては「ポルトガル語で厳しく言ってしまいました。あのシーンはパスを出すべきだった」と苦笑いを浮かべたが「彼は自分のミスもいつもカバーしてくれる。あの場面は、今度は僕が彼のミスをカバーしないといけない立場だった」と語った。
突破力があるわけではなく、パワーやスピードが秀でているわけでもない。ただ、局面でのプレー判断にセンスを感じる選手だ。新外国人という立場ながら、チーム始動日のランニングで先頭を走っていて目を丸くした。ちなみに、ブラジル人だがサンバはうるさくて嫌いらしい。
開幕の名古屋戦（３〇０）、第２節のＣ大阪戦（１△１）と、アピールしたい立場の途中出場ながら、チームファーストに徹する姿が印象的だった。「チームのためにプレーして結果的に勝利すれば、自分の価値も上がる。個人でいける時もあるかもしれないが、バランスを取りながら判断したい。チーム第一なので、チームのために何ができるかを考えています」
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この試合のヒーローは同点弾のチャブリッチであり、勝ち越し点の鈴木優磨だったが、トップ下で１・５人分の守備タスクをこなしたＭＦ名古新太郎、失点に絡んだプレーを取り返したＤＦ安西幸輝ら、黒子の役目を担った選手が結果を残した試合だった。こういう時の鹿島は、勝てる。どれだけ戦術が進化しようとも、何といっても「誠実・献身・尊重」が土台にあるチームなのだ。
開幕４試合を２勝１敗１分けの勝ち点７、４位で終えて中断期間に突入する。鈴木優磨いわく「俺らはまだ完成していないチームなので、この中断期間はデカい」。ポポヴィッチ・アントラーズは、まずまずのスタートを切ったのではないだろうか。（鹿島担当・岡島 智哉）
◆【番記者の視点】鹿島ＭＦパレジの献身「後悔はない。勝利が全て」途中出場ＭＦのイエローカードについて(報知)
