天皇杯決勝 鹿島―川崎Ｆ（2017年1月1日 吹田Ｓ）
天皇杯は元日、大阪・吹田スタジアムで決勝を行う。６大会ぶり５度目の優勝を狙う鹿島は３１日、大阪府内で練習。冒頭１５分のみを公開し、残りは非公開で最終調整した。体調不良でＦＷ金崎の出場が微妙な状況の中、２０歳のＦＷ鈴木は「吹田は俺で始まって俺で終わります」と“有終の美”を宣言した。
今季の吹田スタジアムは鈴木にとってまるで、聖地のようだった。Ｇ大阪との第１ステージ開幕戦で決勝ゴールをマーク。さらに先月１４日のクラブＷ杯準決勝・Ａナシオナル（コロンビア）戦ではチームの３点目を挙げ、アジア勢初の決勝進出へと導いた。この時に披露したＣ・ロナウドをまねたパフォーマンスが注目を浴び、一躍時の人にもなった。
強心臓の持ち主だ。試合中、指揮官はベンチメンバーのウオーミングアップの様子を見るようにしている。そのたびに「必ず目が合う」のが鈴木だという。試合に出たいという強い思い、そして自信がないとできない行為。「シュートも正確。気も強い」と指揮官の信頼は厚い。
先月２９日の準決勝・横浜戦では、今季公式戦１１得点目となるゴールを決めた。「決勝まで行ったら負けない。そのくらいの自信はある。ラスト１試合に全力を尽くすだけ」と２０歳。最高の地で今季最後の得点を奪い、１７年の好スタートを切る。
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