天皇杯は１日、大阪・吹田スタジアムで決勝が行われる。鹿島はスーパーサブとしての出場が見込まれるＦＷ鈴木優磨（２０）が、１２月１４日のクラブＷ杯準決勝でゴールを決めた吹田スタジアムで１９冠獲得に貢献する決意を示した。川崎は左ふくらはぎ肉離れで離脱していたＭＦ大島僚太（２３）が約２か月ぶりの先発復帰が濃厚に。主力に抜てきしてくれた風間八宏監督（５５）のラストマッチで恩返しの初優勝を届ける。
鹿島が激動のシーズンを鈴木の一発で締めくくる。この日は大阪市内で冒頭１５分を公開後、非公開練習ではセットプレーなどを入念に確認した模様。体調不良のエースＦＷ金崎夢生（２７）は練習に不参加で決勝も欠場が予想されるが、鈴木は「絶好調。吹田は俺（のゴール）で始まって俺（のゴール）で終わります」と強気に言い放った。
決勝と同じ吹田Ｓで行われた今季第１Ｓ開幕のＧ大阪戦（昨年２月２８日）で、鈴木は途中出場から決勝点をマーク。同スタジアムのリーグ戦初得点となり、歴史に名を刻んだ。クラブＷ杯準決勝のアトレチコ・ナシオナル戦（同１２月１４日）でも途中出場から１得点を挙げ、ＦＷのＣ・ロナウド（Ｒマドリード）のパフォーマンスを披露。世界中のメディアに取り上げられた。
石井正忠監督からも「シュートの正確性、ゴールを取るんだという気持ちの強さがありＤＦとの駆け引きもうまい。チームの力になっている」と期待をかけられている。リーグ優勝に続く今季２冠、通算１９冠目へ「疲れもあるけど全力でつかみにいきたい」と力を込めた。「中毒」と例える戴冠の喜びを、再び吹田で味わいたい。（内田 知宏）
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