◆第９５回全国高校サッカー選手権大会１回戦 鹿島学園２―１高川学園（３１日・ニッパツ三ツ沢球技場）
１回戦１５試合が行われ、鹿島学園（茨城）は高川学園（山口）に２―１で逆転勝利。クラブＷ杯で準優勝したＪ１鹿島から学んだ勝負強さを発揮した。
苦しい時こそエースが決める。鹿島学園が逆転で初戦を突破した。後半２３分に１点を先制されると、チーム全体がギアを上げた。同３０分に鈴木雅人監督（４１）が「絶対的エース」と信頼するＦＷ上田に同点弾が生まれた。７分後にもマークをものともせず、右クロスに右足ダイレクトボレーでネットを揺らした。殊勲の背番号１０は「描いていたイメージ通り」と２得点をかみしめた。
大会前、Ｊ１鹿島がクラブＷ杯決勝でＲマドリードと延長戦にもつれ込む激闘を繰り広げた。鹿島学園は本拠地のカシマスタジアムから約３・７キロと最も近くに位置する。身近なクラブの快進撃に燃えないわけがなかった。下部組織の鹿島アントラーズノルテ出身で、ユースには昇格できなかった上田も「見ている人はレアルが絶対勝つと思ったはず。それでも食らいついて、一時は逆転して。勇気をもらいました」と声を弾ませた。
サッカー部員は鹿島の試合を日常的に観戦し、カシマスタジアムでボールボーイを務めることもある。下部組織出身の選手も多く在籍し、卒業式の前日には全校生徒の前で鹿島ユースと鹿島学園の３年生同士が交流試合を行うなど友好的な関係を築いてきた。「切磋琢磨（せっさたくま）して勉強させてもらっているし、選手も僕以上に鹿島の勝ち方を見てます」と指揮官。Ｊ最多１８冠の勝負強さがサッカー部の模範となっている。
鹿島は１日に天皇杯決勝を控え、鹿島学園は２日の２回戦に進んだ。上田は「僕らも優勝候補と当たる時には、覆してやるぐらいの気持ちです」と闘志を高ぶらせ、鈴木監督も「鹿嶋の街全体がサッカーで盛り上がっている。天皇杯でぜひ勝ってもらって、流れに乗って２回戦も勝ちたい」と意気込んだ。この冬は、選手権でも「鹿島」が主役になる。（林 直史）
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