◆“アイホ娘”鈴木世奈、鹿島・内田篤人の「頑張れ」力に大舞台へ(報知)

　悲願の五輪初勝利を目指す世界ランク９位のアイスホッケー女子日本代表「スマイルジャパン」は８日、関東アイスホッケートレーニングセンター（江陵）で現地入り後、３回目のチーム練習を行った。２大会連続五輪のＤＦ鈴木世奈（２６）＝西武＝は、競技は違えど、同じＤＦとして日本を代表して戦ってきたサッカーＪ１・鹿島の内田篤人（２９）から刺激を受け、五輪の大舞台を迎える。

　守備の要・鈴木は、同じＤＦとして世界で活躍してきた内田にトップアスリートとしての在るべき姿を学んだ。２人は東京の国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）で共にトレーニングに励んできた仲間同士。鈴木は大学１年生から「けがをしない強い体」を作るため、練習外にも空き時間ができたら自主的に、ＪＩＳＳへ足を運ぶようになった。そこで１６～１７年に、けがのリハビリに来た内田と出会い数回、共に汗を流した。

　内田の著書「僕は自分が見たことしか信じない」を読むなど、鈴木にとって内田は「以前から気になっていた存在」。試合も見ており「落ち着いてプレーしている印象が強かった」と振り返る。実際に多く話す機会は少なかったというが、他のアスリートも一緒に内田を囲んで、昼ご飯を食べ、苦しいトレーニングでは声をかけてくれたという。「頑張れ！」とも言われ、力に変わった。ＪＩＳＳという場でしか実現しなかったトップアスリートとの交流は、新しい発見ばかり。「（内田選手も）けがとか、悩みを抱えていたと思うんですけど、すごい真剣にトレーニングをされていて。取り組む姿勢は本当に学ぶことができた。すごい刺激を受けた」。鈴木は２大会連続五輪の切符を自らの力でつかみ、さらには「メダル獲得」という高い目標を掲げ、平昌五輪へと挑んでいる。

　一方の内田もＪＩＳＳで過ごした日々に、鈴木と同じ思いを抱いている。「毎朝、眠い目をこすって食堂に行くと、みんながご飯を食べている。そういう（今日も頑張るぞという）姿を見て、自分もやらなきゃという思いになった。あそこで一緒だった選手がプレーしているところや、世界の舞台で活躍している姿は見たいよね。頑張ってほしい」。世界のトップを目指す同じ仲間として、内田もスマイルジャパンの活躍を祈っている。

　◆鈴木　世奈（すずき・せな）１９９１年８月４日、北海道生まれ。２６歳。ポジションはＤＦ。小学校１年生で競技を始め、法大を卒業後、西武に加入。１４年ソチ五輪に出場。１５年にはカナダのトロント・フューリーズに加入した。１６７センチ、５８キロ。

“アイホ娘”鈴木世奈、鹿島・内田篤人の「頑張れ」力に大舞台へ