◆柴崎“心臓役”を自覚…チームを救った戦術眼と機転(報知)

　◆Ｗ杯ロシア大会▽１次リーグＨ組　日本２―２セネガル（２４日、エカテリンブルク）

　日本は１次リーグＨ組第２戦でセネガルと２―２で引き分けた。西野朗監督（６３）が途中からピッチに送り出したＭＦ本田圭佑（３２）＝パチューカ＝、ＦＷ岡崎慎司（３２）＝レスター＝が得点に絡むなど攻撃的な采配がズバリとハマった。第３戦のポーランド戦は引き分けでも決勝トーナメント進出が決まるが、指揮官はあくまで勝利とトップ通過を狙う。初戦のコロンビア戦に続き、セネガル戦でもボランチで先発したＭＦ柴崎岳（２６）＝ヘタフェ＝が攻撃の指揮を執り、日本のＷ杯史上初めて２度追いついた。

　ＭＦ柴崎がボールを持つと周りが動き出す。前半３４分、左サイドの相手ＤＦの裏に長いボールを通したことが起点となり、ＭＦ乾の同点ゴールにつながった。前線に顔を出し、後半１６分にはゴール前のＦＷ大迫へダイレクトクロス。空砲に終わったが、次々とチャンスを生み出した。「納得いくパフォーマンスではない。さらにできたと思うし、まだまだ」と厳しく振り返る表情に「心臓役」の自覚が漂う。

　相手の穴を見つけ、突く。その戦術眼が武器でもある。この日も「基本的にはしっかりとつなぎながら、連係をとりながら」とポゼッションを高めて、セネガルを攻略するつもりだった。だが、序盤に「予想以上に（相手ＤＦの）裏への配球の対応が良くない」と気づき長いボールを増やした。２度同点に追いつけたのは、柴崎の機転が利き、こぼれ球を自分たちのボールにできたことが大きい。

　新発見ではない。これまでもＭＦ遠藤保仁（Ｇ大阪）の後継者と期待されてきたが、縁遠かった。代表から声がかかっても急性虫垂炎や急性胃腸炎で辞退。左右の第５中足骨の痛みで逃したこともある。前任のハリル時代は本職のボランチでの起用は少なかった。「気にしていない」と口では言っていたが、本心は違った。移動時はマスク着用、口に入れるものにもこだわり、ようやくひのき舞台にたどり着いた。

　「勝てれば本当に良かったですけど、Ｗ杯はそんなに甘くないなとは感じているので、勝ちにいった中での貴重な勝ち点１、最低限をもぎ取ったことをプラスに考えて、次の試合に臨みたい」。コンビを組む主将のＭＦ長谷部も「すごく調子がいい。良いバランスでできている」と認めている。首を振ってピッチ全体を把握し、ボールを持った時にチームが動き始める。柴崎のＷ杯は始まったばかりだ。（内田　知宏）

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柴崎“心臓役”を自覚…チームを救った戦術眼と機転