◆【鹿島】ジーコの屈辱から２２年越し悲願 泥臭くも２０冠 アジア王者でさらに栄光に(報知)

　◆アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝第２戦　ペルセポリス０―０鹿島＝２戦合計２―０＝（１０日・テヘラン）

　【テヘラン（イラン）１０日＝岡島智哉】鹿島がペルセポリス（イラン）を２戦合計２―０で下し、クラブ史上初のアジア制覇に輝いた。国内主要タイトル１９冠を誇る常勝軍団は、節目の２０個目の栄冠を悲願のアジアタイトルで飾った。日本勢は昨年のＪ１浦和に続き、大会２連覇。大会ＭＶＰには全１４試合に先発出場したエースＦＷ鈴木優磨（２２）が選ばれ、１２月にアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）で開催されるクラブＷ杯の出場権も手にした。

　目を潤ませ、涙をこらえる指揮官に、次々と選手たちが水のシャワーを浴びせた。試合後の優勝セレモニー。ずぶぬれの大岩剛監督（４６）は選手時代からともに戦ったＭＦ小笠原と熱い抱擁。戦友の胸から顔を上げられないほどに涙した指揮官は「曽ケ端も含めて、現役時代ともに戦った彼らとＡＣＬを取れたということ。非常にうれしく思っています」とくしゃくしゃの表情で語った。

　鹿島らしく、勝利に徹した９０分だった。ゴール前で相手ボールをはね返し、クリアを相手陣へ放り込んだ。１０万人の相手サポーターにもひるむことなく、２戦合計での勝利をもぎ取ったが、２２年越しの悲願は簡単な道のりではなかった。

　「同じ日に１つのクラブが２試合をこなす。あり得ない話だ」

　当時テクニカル・アドバイザーだったジーコ氏の怒号が飛んだ。鹿島にとって初のアジア挑戦だった９７年９月３日。リーグ戦のＧ大阪戦と同日に、ＡＣＬの前身、アジアクラブ選手権ゲイランＦＣ（シンガポール）戦が組まれた。一部のプロと下部組織の選手だけで敵地に乗り込んだジーコ氏にとって、屈辱以外の何ものでもなかった。

　運営担当者は日本協会に訴えを繰り返した。「うざい」と煙たがられ、「今日は静かだな」「何の文句を言いに来たんだ」と言われた。だが日程を考慮するようになると、栄冠をつかんだのは浦和とＧ大阪。強化責任者は「先を越されて本当に悔しかった」。だが、やっと今季チャンスが来た。

　７月、迷うことなく、ジーコ氏をテクニカルディレクター（ＴＤ）として、１６年ぶりにクラブに復帰させた。全てのタイトルを全力で取りに行く―。若手や移籍組に「ジーコ精神」と呼ばれる独特の理念をもう一度たたき込むと、選手たちの背筋は自然と伸びた。

　ジーコＴＤは言う。「人間が生きるために食事をするように、クラブはタイトルを取って腹を満たす。鹿島は常にその意識で取り組まなければいけない」。Ｊ１屈指の強豪はアジア王者の味を知り、さらに栄冠に挑み続ける。

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◆【鹿島】ジーコの屈辱から２２年越し悲願　泥臭くも２０冠　アジア王者でさらに栄光に(報知)