◆世代交代より融合を ボリビア戦融合テストはわずか７分…昌子の言葉を「読み解く」(報知)

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　ボリビア戦（１○０、２６日・ノエスタ）から一夜明けた２７日、日本代表の海外組は、所属クラブ合流のため離日した。関西国際空港から出国したＤＦ昌子源（２６）＝トゥールーズ＝は、「世代交代」ではなく「融合」の重要性を強調した。ロシアＷ杯で唯一の国内組レギュラーとして君臨した昌子の訴えを、岡島智哉記者が「読み解く」。

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　わずか７分間の「融合テスト」だった。ボリビア戦で、コロンビア戦（２２日）から先発全員を入れ替えた森保監督。後半１６分にＭＦ香川真司を残したまま、ＭＦ中島翔哉、ＭＦ堂安律を投入した。３枚目の交代投入はＭＦ柴崎岳に違いないと確信した。香川と森保ジャパンの主軸の「融合」にトライすると思ったからだ。しかし同２３分。柴崎とともにＭＦ南野拓実がトップ下として送り出された。香川はピッチを去った。

　８分後、一新された２列目３人で決勝点。周囲のサポートが少なかった香川は不びんではあったが、「世代交代」の構図が浮き彫りになったことは間違いない。

　だが昌子はそんな論調に待ったをかけた。「（世代交代ではなく）融合が大事。長谷部（誠）さんや（本田）圭佑くんがいない中、これから誰が引っ張るか。（吉田）麻也くんや真司くんたちの世代だと思う。自分もまだまだ頼りたいところもある。若い世代が来たからいきなりバイバイは違う」

　ロシアＷ杯で唯一の国内組として最年少レギュラーを務め、先輩の助言に救われ続けた昌子ならではの言葉だと感じた。ピッチ外での「融合」は容易なはず。２番手に甘んじても、香川は豊富な経験を若手に伝える役目を全うするだろう。だがピッチ内は違う。ゲーム中でしか築けない信頼関係がある。２２年カタールＷ杯へ向け、世代間の「融合」が進むようなメンバー選考、選手起用を期待したい。（岡島　智哉）

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