◆三笘薫クラスの即戦力になるか。来季Ｊリーグ入りする注目の大卒４選手(Sportiva)

昨シーズンのＪリーグは、優勝した川崎フロンターレで大活躍した三笘薫のように、「大卒新人」選手が話題となった。今年も大卒でＪリーグ入りする新人選手たちには、即戦力として大きな注目が集まっている。「第二の三笘」となるのは誰か。期待の選手たちを紹介する。

常本佳吾

つねもと・けいご

DF／明治大→鹿島アントラーズ／1998年10月21日生まれ／174cm、68kg

　大学サッカー界の雄である明治大は、これまでに優れたサイドバック（SB）を数多く輩出してきた。日本代表にまで上り詰めた長友佑都（マルセイユ）や室屋成（ハノーファー）をはじめ、岩武克弥（浦和レッズ→横浜FC）、中村帆高（FC東京）といった名が挙げられるが、その系譜に入るのが常本佳吾だ。

　右SBが主戦場ながら、チーム戦術の変更に伴い、３バックのセンターを任されることも少なくなかった。「スピードがあり、非常にクレバー」と、明治大の栗田大輔監督はその万能性を高く評価する。

　卒業後は鹿島アントラーズに進むが、すでに鹿島でＪリーグデビューを飾っている。2020年11月３日、アウェイーでの横浜F・マリノスFM戦だ。特別指定選手として追加登録されていた常本は79分からピッチに登場し、５分後の決勝点に絡んだ。横浜FMのアカデミー育ちだけに、このような奇遇に驚いていたのではないか。

「攻守両面でチームに貢献できる選手になる」

　こう意気込む常本は昨夏、惜しまれつつ引退した鹿島のレジェンド、内田篤人の"背番号２"を継承するであろうと目される逸材だ。

【参考】

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