千葉県内で行われている日本代表候補合宿が８日、２日目を迎えた。
ＭＦ柴崎岳（２１＝鹿島）も鹿島の期待を背負う。Ｗ杯過去４大会でＪクラブ最多ののべ１３人を代表へ送り込んだが、ＦＷ大迫のドイツ移籍もあり現代表はゼロ。今回、候補に入った柴崎とＤＦ昌子が最終アピールに燃えている。
１０対１０の実践練習でボランチに入った柴崎は、センターサークル内にいたザッケローニ監督の近くで常にプレー。ＦＷ南野へのダイレクトパスで得点の起点になった。同監督の指導も受け「前を向けとか体の向きを指摘された。確認しながらやれた」と吸収した。
０２年日韓大会に歴代最多６人を輩出した鹿島。これが、柴崎の記憶にある最初のＷ杯だ。「９８年は覚えてないけど日韓は鮮明」。６人全員の名前を挙げ「不思議な縁」と感じながら、鹿島＝日本代表のイメージを持って育ってきた。時を経て期待を背負う形になったが「実力の世界なんでクラブとかは関係ない」。１１年の入団後、初めて迎えるＷ杯は自力でつかみにいく。