http://www.hochi.co.jp/soccer/japan/20160623-OHT1T50221.html
日本サッカー協会は２３日、リオデジャネイロ五輪に出場するＵ―２３日本代表の２４歳以上のオーバーエージ枠（ＯＡ）の最後の１人にＦＷ興梠慎三（２９）＝浦和＝が内定したと発表した。ＤＦ塩谷司（２７）＝広島＝、藤春広輝（２７）＝Ｇ大阪＝と合わせ、３枠すべてを使うことが正式に決まった。興梠はさいたま市内で取材に応じ、Ｕ―２３代表の手倉森誠監督（４８）の熱意に打たれ、“男気決断”を下した舞台裏を明かした。
興梠が悩み抜いた末に、日の丸を背負う覚悟を決めた。連敗を３で止めた２２日のＦ東京戦後、クラブと協会に出場の意向を伝えた。「なかなかチームが勝てない中で決断することはすごく難しかった。行くからには全力で、今まで出したことのないような気持ちで臨みたい。（Ａ代表の）岡崎や本田と同い年で昔は同じぐらいのレベルだった。今はどんどん離されているけど、自分もやればできるんだぞというのを試す良い機会」と心境を明かした。
決め手は手倉森監督との絆だ。１２年まで所属していた鹿島時代に知人を通じて知り合い、何度か会う機会があったという。興梠の人間性も知る指揮官は早くからＯＡの最有力候補としてリストアップ。５月に水面下で打診を受けたが、浦和での初タイトル獲得を最優先に考え、一度は辞退した。
だが、指揮官が今月９日にブラジル視察から帰国した直後に「一緒に戦ってほしい」と口説かれ、心が揺さぶられた。「最初は断ったけど直々に連絡が熱く来て、それに応えたいと思いが変わった。テグ（手倉森）さんじゃなかったら行くこともなかっただろうし、テグさんだから一緒に戦いたい」。浦和の山道守彦強化本部長（５３）が「意気に感じる人」と証言したように、２人の関係性と熱意がなければ五輪の舞台に立つことはなかった。
０８年北京五輪は落選したが、大会期間中に鹿島で定位置を獲得した。その経験から「（五輪で不在中に）代わりに入った選手が結果を出して居場所がなくなるのが一番怖い」と本音も漏らしたが、チームメートに「オレらに任せろ」と背中を押され、五輪にすべてを懸ける決意だ。（林 直史）
◆興梠 慎三（こうろき・しんぞう）１９８６年７月３１日、宮崎市生まれ。２９歳。鵬翔高では２年時に全国選手権８強。０５年に鹿島入りし、０８年９月に日本代表初選出。１３年に浦和移籍。１２年から４年連続２けたゴールを記録。今季はリーグ戦１６試合に出場し、６得点。Ｊ１通算２９８試合出場、９２得点。１７５センチ、７２キロ。