日本サッカー協会の西野朗技術委員長（６２）が、８月３１日のＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦（埼玉）に向け、国内組の積極起用をハリルホジッチ監督に進言する方針を示唆した。１１日に都内で開催された技術委員会後に「オーストラリア戦にピークを持っていく。コンディションを上げる時間はないのでメンバー編成が重要になる。気候に慣れているのは国内組。監督と戦略の話をする場を設けたい」と語った。
最終予選はオーストラリア戦と、９月５日のサウジアラビア戦（ジッダ）の２試合を残す。どちらかに勝てば、他国の結果に関係なく６大会連続のＷ杯出場が決まる。６月１３日のイラク戦（テヘラン）は気温３５度超の酷暑の影響もあり、１―１と引き分けた。シーズンを終えた欧州組と、リーグ戦真っただ中の国内組の混合するチームのコンディション調整に苦しんだことも低調なパフォーマンスの要因だった。
オーストラリア戦は欧州リーグ開幕から間もない時期で、大半の欧州組はチーム合流が試合の２、３日前になることが予想される。同様の条件下だった昨年９月１日のＵＡＥ戦（埼玉）は１―２で敗戦。失敗を繰り返さないためにも、西野技術委員長は「国内組をシビアにチェックする必要がある」と主張した。今後のプレー次第で、倉田（Ｇ大阪）、小林（川崎Ｆ）、金崎（鹿島）、高萩（ＦＣ東京）らがオーストラリア戦の先発候補に浮上する可能性がある。
▽主な日本代表が所属する欧州各国リーグの日程 ベルギーの７月２８日を皮切りに８月の１週目にフランス、同２週目にスペインとプレミア、同３週目にブンデスとセリエＡが開幕する。欧州組は同４週目（２６、２７日）のリーグ戦を終えてからの代表合流となり、同３１日のオーストラリア戦（埼玉）には欧州からの移動日を含めて、中２〜３日の強行日程が予想される。
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