サッカーのヘディングと卓球（テーブルテニス）を組み合わせた新スポーツ「へディス（ＨＥＡＤＩＳ）」の第１回全日本選手権が２０日、東京スポーツ・レクリエーション専門学校で開幕した。
０６年にドイツの大学生レネ・ウェグナーが考案し、現在１０カ国の約８万人に広がっているという新興球技。日本で初めての公式大会が今回だ。
そのオープニングイベントとして元日本代表ＤＦ秋田豊氏（４７＝日刊スポーツ評論家）が登場した。攻守に相手を圧倒したヘディングを武器に９８年フランス大会、０２年日韓大会と２度のＷ杯に出場。Ｊリーグの鹿島や名古屋でも活躍し「ヘディングで家を２軒、建てた男ですから。負けることはプライドが許さない」と豪語。小学生から全国大会レベルの経験者までの７人と３本先取の体験イベントで対戦した。
卓球と同じ要領で、使っていいのは頭だけ。直径１６センチの柔らかい専用ゴムボールを打ち合った。秋田氏は初体験ながら、さすがヘディングの第一人者。あっという間にタイミングを会得し「現役時代も（日本代表の練習でも行われる）サッカーテニスは得意だった。ヘディスで３軒目を建てたいな～」。ヘディングでバナナシュート並にカーブもかけられるという技術を発揮し、５勝２敗の成績に納得の笑顔を見せた。
イベント後は詰めかけた報道陣の取材に対応。「すごく楽しかったですね。手を使える卓球と違って頭しか使えないので、頭はもちろん、体の軸を動かさないよう足腰を動かすことも大事になってくる。この台の高さでヘディングすることがないので慣れが必要ですが、運動不足の解消にいいと思います」。普及の可能性も感じたといい「卓球台は全国にある。サッカー経験者も卓球に興味がある人も、みんな取り込める。十分に広がるチャンスはある」と期待した。
午後から決勝大会が始まり、全国の予選を勝ち抜いた参加者が初代王者をかけて争っている。今後は１０月１５日の「第１回全日本高校ヘディス選手権」（東京スポーツ・レクリエーション専門学校）や１１月の「第１回ヘディス全日本オープン」（静岡県磐田市）などの大会が予定されている。【木下淳】
秋田豊氏がへディス挑戦「“頭”で３軒目建てたい」